Una pietra miliare importante che apre la strada alla missione spaziale GEO QKD
Nel quadro del progetto spagnolo GEO QKD, che mira a sviluppare il primo sistema di distribuzione quantistica chiave (QKD- Quantum Key Distribution) da orbita geostazionaria, Thales Alenia Space e i suoi partner hanno recentemente istituito un 'ponte quantistico' tra La Palma e Tenerife. Questo è un passaggio essenziale per convalidare il sistema GEO QKD in un ambiente reale prima del suo dispiegamento nello spazio.
I test sul campo sono stati condotti tramite un modello ingegneristico che replica fedelmente sia il payload da imbarcare su un satellite geostazionario, che il relativo segmento terrestre. Il team di progetto era diviso tra l'Osservatorio Roque de los Muchachos a La Palma, dove è stato installato il payload QKD, e l'Osservatorio del Teide a Tenerife, dove si trova il ricevitore ottico terrestre.
La sfida era enorme: l'obiettivo era trasmettere segnali QKD (fotoni individuali) nello spazio libero, coprendo una distanza di 140 km attraverso un’atmosfera turbolenta, e iniettare questo segnale in una fibra ottica monomodale di soli 10 micron di diametro (circa dieci volte più sottile di un capello umano). E i nostri team l'hanno reso possibile! Per quanto ne sappiamo, questa è stata una novità mondiale!
“Il record di accuratezza che abbiamo stabilito durante le prove sul campo del sistema GEO QKD tra La Palma e Tenerife pone la nostra tecnologia quantistica ottica all'avanguardia globale", ha dichiarato Ángel Álvaro, Project Design Authority di Thales Alenia Space per il progetto spagnolo GEO QKD.
Missione compiuta in tutte le sue fasi critiche. Il sistema operava con impeccabile robustezza, superando con successo i protocolli di calibrazione, sincronizzazione e trasmissione dei fotoni, dimostrando che la teoria quantistica è ora una realtà operativa.
Il percorso verso l'eccellenza continua. Nei prossimi mesi, il team continuerà ad espandere il potenziale del sistema nelle Isole Canarie per perfezionarne le prestazioni e completare una validazione tecnica che segnerà una svolta nella sovranità digitale europea.
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Questo progetto è un'iniziativa della Segreteria di Stato per le Telecomunicazioni e le Infrastrutture Digitali della Spagna, gestita dal CDTI (Centro per lo Sviluppo Tecnologico e l'Innovazione), e finanziata con fondi UE per la ripresa tramite il PERTE Aeroespacial.