Un hito clave, antesala de la misión espacial GEO QKD
En el marco del proyecto Spanish GEO QKD, que persigue el desarrollo del primer sistema de distribución de clave cuántica (QKD) desde órbita geoestacionaria, Thales Alenia Space y sus socios en el proyecto han establecido un ‘puente cuántico’ entre La Palma y Tenerife. Este es un paso esencial ya que permite la validación del sistema GEO QKD en un entorno real, antes de su salto al espacio.
Las pruebas de campo se han llevado a cabo con un modelo de ingeniería que replica con total fidelidad tanto la carga útil que irá a bordo del satélite geoestacionario como el segmento terreno. El equipo de proyecto se ha repartido entre el observatorio del Roque de los Muchachos, en la isla de La Palma, donde se ha instalado la carga útil QKD, y el observatorio del Teide en Tenerife, donde está instalado el receptor óptico terreno.
El reto era enorme: transmitir señales QKD (fotones individuales) en el espacio libre recorriendo una distancia de 140 km a través de la atmósfera turbulenta, e inyectar dicha señal en una fibra óptica monomodo de apenas 10 micras de diámetro (aproximadamente 10 veces inferior a un cabello humano). ¡Y nuestros equipos lo han conseguido, por primera vez en la historia hasta donde sabemos!
“El récord de precisión que hemos logrado con las pruebas de campo del sistema GEO QKD entre La Palma y Tenerife sitúa nuestra tecnología óptico-cuántica a la vanguardia mundial”, dijo Ángel Álvaro, director técnico del proyecto Spanish GEO QKD.
Misión cumplida en todas sus fases críticas. El sistema ha operado con una robustez impecable, superando con éxito los protocolos de calibración, sincronización y transmisión de fotones, y demostrando que la teoría cuántica es ya una realidad operativa.
El camino hacia la excelencia continúa. En los próximos meses, el equipo de proyecto seguirá exprimiendo el potencial del sistema en Canarias para refinar sus prestaciones y completar una validación técnica que marcará un antes y un después en la soberanía digital europea.
Para más información sobre el proyecto
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Este proyecto es una iniciativa de la Secretaría de Estado de Telecomunicaciones e Infraestructuras Digitales, cuya contratación gestiona el CDTI, financiado con los Fondos Europeos de Recuperación a través del PERTE Aeroespacial.