La missione Copernicus di Imaging iperspettrale per l’ambiente - “Copernicus Hyperspectral Imaging Mission for the Environment”- (CHIME) sta avanzando nel suo sviluppo per essere pronta al lancio. CHIME fornirà osservazioni iperspettrali di routine dallo spazio attraverso l’intervallo spettrale dal visibile al vicino infrarosso a onde corte (400-2500 nm), supportando servizi ambientali potenziati in aree come la sicurezza alimentare, l'agricoltura sostenibile, il monitoraggio della biodiversità, la caratterizzazione del suolo, le risorse minerarie e la qualità dell'acqua. Con una fascia di circa 130 km e una distanza di campionamento spaziale di 30 m, CHIME completerà Copernicus Sentinel-2 ed estenderà le capacità europee di osservazione della Terra attraverso spettroscopia di imaging operativa.

CHIME fa parte di Copernicus Expansion, la componente di Osservazione della Terra del Programma Spaziale dell'Unione Europea, implementata dall'Agenzia Spaziale Europea per conto della Commissione Europea.

In qualità di prime contractor, Thales Alenia Space guida un consorzio industriale, che include OHB e Leonardo come partner principali per lo sviluppo del payload della missione.

Una tecnologia chiave per rendere possibile la missione è il sottosistema di trasmissione in banda Ka, che supporta il downlink dei grandi volumi di dati iperspettrali generati dallo strumento CHIME. L'acquisizione globale iperspettrale continua produce dati su scala che richiede elaborazione avanzata a bordo, memoria di massa ad alta capacità e comunicazioni in banda Ka ad alta velocità. L'architettura CHIME incorpora una capacità di downlink in banda Ka di circa 3,6-3,7 Gbps, consentendo la consegna di routine di prodotti iperspettrali operativi. A supporto di questo sviluppo portato avanti dai nostri team in Spagna, la Regione di Madrid ha concesso finanziamenti per l'acquisizione di un'unità di ricevitore a terra ad alta velocità dati necessaria per la validazione del sottosistema.