La misión CHIME (Copernicus Hyperspectral Imaging Mission for the Environment) avanza en su desarrollo para estar lista para el lanzamiento. CHIME proporcionará observaciones hiperespectrales rutinarias desde el espacio en el rango espectral que abarca desde el visible hasta el infrarrojo de onda corta (400-2500 nm), contribuyendo a mejorar los servicios medioambientales en ámbitos como la seguridad alimentaria, la agricultura sostenible, el seguimiento de la biodiversidad, la caracterización de los suelos, los recursos minerales y la calidad del agua. Con una franja de observación de aproximadamente 130 km y una resolución espacial de 30 metros, CHIME complementará las capacidades de Copernicus Sentinel-2 y ampliará las capacidades europeas de observación de la Tierra mediante la espectroscopía de imagen operativa.

CHIME forma parte de la Expansión de Copernicus, el componente de observación de la Tierra del Programa Espacial de la Unión Europea, implementado por la Agencia Espacial Europea (ESA) en nombre de la Comisión Europea.

Como contratista principal, Thales Alenia Space lidera un consorcio industrial que incluye a OHB y Leonardo como socios principales para el desarrollo de la carga útil de la misión.

Una de las tecnologías clave que hacen posible esta misión es el subsistema de transmisión en banda Ka, encargado de la transmisión a Tierra de los grandes volúmenes de datos hiperespectrales generados por el instrumento de CHIME. La adquisición hiperespectral continua a escala global produce una cantidad de datos que requiere capacidades avanzadas de procesamiento a bordo, memoria masiva de alta capacidad y comunicaciones en banda Ka de muy alta velocidad. La arquitectura de CHIME incorpora una capacidad de transmisión descendente en banda Ka de aproximadamente 3,6 a 3,7 Gbps, lo que permite la entrega rutinaria de productos hiperespectrales operativos. En apoyo a este desarrollo, llevado a cabo por nuestros equipos en España, la Comunidad de Madrid ha concedido una ayuda para la adquisición de una unidad receptora terrestre de alta tasa de, necesaria para la validación del subsistema.