Le 27 août prochain, le deuxième satellite imageur de la flotte Meteosat Troisième Génération (MTG-I2) s’envolera depuis le port spatial européen en Guyane française, à bord d’une fusée Ariane 62. Réalisé sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space, MTG-I2 complètera le système Meteosat Troisième Génération (MTG) dédié à l’amélioration des prévisions météorologiques en Europe et en Afrique.
Activité intense à Kourou !
Aux côtés des équipes de l’Agence spatiale européenne (ESA) et d’Arianespace, les ingénieurs et techniciens de Thales Alenia Space ont réalisé avec succès tous les derniers tests fonctionnels du satellite MTG-I2, en préparation de son lancement.
MTG : une nouvelle ère pour la météorologie spatiale
Ces derniers mois, l’Europe a été marquée par une recrudescence de phénomènes climatiques extrêmes, tels que la tempête Goretti, qui ont souligné la nécessité cruciale d’améliorer la précision et la rapidité des prévisions météorologiques. Face à cette intensification, la fiabilité des alertes est plus que jamais essentielle pour protéger les populations et les infrastructures. Mené sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space, le programme MTG, composé de six satellites en orbite géostationnaire, dont quatre imageurs et deux sondeurs atmosphériques, entend révolutionner la météorologie spatiale en Europe et en Afrique.
Le satellite MTG-I2 rejoindra en orbite le satellite imageur Meteosat-12 (anciennement MTG-I1) et le satellite sondeur atmosphérique MTG-S1, lancés respectivement en 2022 et 2025. MTG-I2 travaillera en tandem avec Meteosat-12. Tandis que ce dernier fournit des images au-dessus de l’Europe et de l’Afrique rafraichies toutes les 10 minutes, MTG-I2 récoltera des images au-dessus de l’Europe réactualisées toutes les 2,5 minutes, offrant ainsi des images météorologiques d’une précision inégalée à un rythme sans précédent.
Les données d'imagerie haute résolution des satellites imageurs Meteosat-12 et MTG-I2 combinées aux informations de sondage de pointe fournies par MTG-S1 permettront d’amener les capacités de prévision météorologique à un niveau supérieur, en particulier pour les prévisions immédiates. Celles-ci permettront une surveillance en quasi-temps réel des événements météorologiques violents, permettant d’alerter rapidement les populations à risque et les décideurs face aux menaces grandissantes que représentent les tempêtes, orages violents et vagues de chaleur.
Grâce à des observations à la fois plus précises et plus rapides, MTG permettra ainsi d’anticiper plus efficacement les impacts des événements extrêmes, renforçant la résilience des territoires et la sécurité des populations.
Une fois le satellite MTG-I2 opérationnel en orbite, l’Europe bénéficiera des services météorologiques les plus sophistiqués au monde depuis l’orbite géostationnaire.
Genèse des satellites Meteosat
Satellite propellant fueling ©2026 ESA-CNES-ARIANESPACE-ArianeGroup / Optique Vidéo de CSG – S MARTIN
Destiné à prendre la relève de la série Meteosat Seconde Génération (MSG), le programme Meteosat Troisième Génération (MTG) est une coopération entre l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et EUMETSAT afin d’assurer la continuité de la veille météorologique à haute résolution au-delà de 2040. L'ESA est responsable du développement des satellites MTG et de l'acquisition du matériel, tandis qu'EUMETSAT est chargé de l'exploitation des satellites pendant toute leur durée de vie, et de la livraison des données aux utilisateurs.
Thales Alenia Space est le maître d’œuvre des satellites Meteosat pour l’ESA depuis près de 50 ans. Thales Alenia Space a livré en orbite 7 satellites Meteosat de première génération (dont le premier modèle a été lancé en novembre 1977), 4 satellites Meteosat de Seconde Génération et, à date, 2 satellites Meteosat Troisième Génération.
Les satellites Meteosat sont, depuis 1977, une source cruciale de données météorologiques pour l'Europe et l'Afrique. Les données de ces satellites sont l'une des contributions clés de l’ESA et d'EUMETSAT au système mondial d'observation de l'Organisation météorologique mondiale.