Le Space Business Catalyst est une initiative portée par l’Innovation Cluster de Thales Alenia Space, visant à accompagner l'émergence de nouveaux marchés et acteurs dans le domaine spatial. Cet accélérateur industriel vise à façonner et à développer l’écosystème spatial du futur en collaboration avec les meilleures startups.

Basé à ce jour sur les sites de Toulouse et de Turin, le Space Business Catalyst héberge d’ores-et-déjà ses premiers projets intrapreneuriaux et startups en capitalisant sur l’expérience acquise avec notre Innovation Cluster. Offrant un support technique, commercial et financier grâce à deux niveaux d'accompagnement, l’accélérateur accueille des startups venant du monde entier, en s’appuyant notamment sur l’empreinte industrielle géographique de Thales Alenia Space en Europe et aux Etats-Unis.

Au travers des collaborations avec les startups partenaires et de ses projets internes, le Space Business Catalyst vise à façonner les disruptions spatiales de demain. Son approche holistique fait de notre entreprise un véritable fer de lance du Newspace, au croisement des mondes des grands groupes et des startups.

Créé en 2014, l’Innovation Cluster a pour objectif de faire émerger, au sein de Thales Alenia Space, des concepts disruptifs, qu’ils soient industriels, techniques, commerciaux, et d’encourager la prise d’initiatives au sein de la société. Partie intégrante de la stratégie de transformation de notre entreprise résolument tournée vers une culture accrue de l’innovation, celui-ci vise à stimuler l’intrapreneuriat et la créativité au sein de l’entreprise.

En interne, l’Innovation Cluster fait émerger la culture d’innovation et accompagne l’émergence de nouvelles idées. Il incube et accélère les projets innovants qui reposent sur des sujets de stratégie à moyen terme, sur le même principe que les startups. Il a, par exemple, permis de lancer une démonstration de « edge computing » dans l’espace avec Microsoft, afin d’aider Thales Alenia Space à préparer son positionnement stratégique sur ce segment.

En externe, l’Innovation Cluster a déployé l’approche Open Innovation (Innovation Ouverte), qui, comme son nom l’indique, consiste à innover avec les autres. Les startups les plus propices à devenir fournisseurs, partenaires, clients, ou avec lesquelles des liens stratégiques incluant des échanges de capitaux peuvent être réalisés, sont identifiées, suivies et analysées pour ensuite mettre en place les actions adéquates. C’est dans ce contexte qu’est né le Space Business Catalyst !

Thales Alenia Space a embrassé l’ère du New Space au milieu des années 2010. L’entreprise a su capitaliser sur son expertise en matières de constellations, de systèmes de télécommunications, de navigation et d’observation pour adresser de nouveaux marchés liés à l’observation optique et radar à haute revisite, à la surveillance de l’environnement spatial ou encore à l’Internet des Objets. C’est ainsi que Thales Alenia Space s’est lancée dans la fabrication d’une constellation de satellites d’observation optiques submétrique à haute revisite avec BackSky et travaille sur la concrétisation de systèmes IoT avec l’américain Omnispace et Kinéis, première constellation française de nanosatellites dédiée à l’Internet des Objets.

Très sensibles au développement de solutions spatiales durables et écoresponsables, nous développons par ailleurs des véhicules spatiaux qui seront en capacité d’accomplir de nombreuses tâches robotiques en orbite, parmi lesquelles le maintien à poste, les réparations, le ravitaillement en carburant (refuelling), l’inspection ou encore la désorbitation de débris spatiaux ; l’objectif étant de contribuer à l’extension de la vie opérationnelle des satellites afin de contenir la prolifération de débris spatiaux. Ayant adoptée une approche stratégique basée sur l'innovation ouverte, nous élargissons encore notre champ d'action en travaillant aujourd'hui avec nos clients et partenaires sur des sujets avant-gardistes tels que les télécommunications quantiques, l'intelligence artificielle, le « space edge computing », la réalisation de satellites numériques reconfigurables en orbite, la normalisation de la 5G/6G depuis l'espace...

Nos équipes sont également impliquées dans des projets et études innovants relatifs aux centres de données informatiques en orbite (space data center), au remplacement du propergol embarqué dans les plateformes satellitaires par de l'eau, pour n'en citer que quelques-uns. Le domaine de l’exploration spatiale n’échappe pas à l’ère du New Space. Nous réalisons, à titre d’exemple, deux modules pressurisés qui prendront place à bord de la station d’Axiom Space, première station commerciale dont les intérieurs ont été conçus par le Designer français, Philippe Starck.

Thales Alenia Space collabore en outre étroitement avec les start-ups Space Cargo (biotech en microgravité), Geoflex (precise point positioning), Aiko (IA embarquée), Delfox (solutions logicielles intelligentes pour éviter les collisions dans l’espace), SwissTo12 (conception par impression 3D), ou encore NanoXplore (pépite française de l’électronique pour le développement d’un composant électronique clé pour la souveraineté de la filière spatiale européenne).

Le Space Business Catalyst se place au croisement des start-ups et de l’écosystème innovant, pour identifier et sélectionner les plus pertinentes et mettre en place la relation adaptée avec ces start-ups internes ou externes, dans l’optique d’une relation mutuellement bénéfique pour l’ensemble des parties.

Aujourd’hui, nous sommes connectés à plus de 700 start-ups, avec des projets communs avec plus de 150 d’entre elles. Nous avons remis au goût du jour nos processus de fabrication, notamment en introduisant la fabrication additive, la robotique et la cobotique dans nos salles blanches. Enfin, nous digitalisons chaque jour un peu plus nos produits et avons lancé le développement de smallsats et nanosats en partenariat avec des sociétés comme Hemeria, NanoAvionics, Anywaves, etc.