Comment atteint-on l'endroit le plus éloigné jamais visité par des humains dans l'espace ? Quelles émotions doit-on ressentir lorsque l'on voyage derrière la face cachée de notre satellite naturel, sans aucune possibilité de communication avec la Terre ? Que ressent-on lorsque l'on pilote un vaisseau spatial comme Orion au cours d’un aller-retour à destination de la Lune ?
En présence d'une délégation incluant des représentants de la NASA et de l'ESA, nos équipes à Turin ont eu l’immense honneur d’assister, en direct, aux témoignages de Reid Wiseman et Christina Koch, tous deux membres de l'équipage d'Artemis II. Leur retour d’expérience était tout simplement à couper le souffle.
Dans le cadre de l' « European Recognition Tour », une délégation de la NASA, incluant le commandant de la mission Artemis II, Reid Wiseman, la spécialiste de mission Christina Koch, et l'équipe programme dirigée Howard Hu, s'est rendue à Turin pour saluer la contribution industrielle de Thales Alenia Space.
Avec la contribution des responsables Exploration de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne, les équipes de Thales Alenia Space ont bénéficié d'un témoignage unique sur les aspects techniques et humains de la mission.
Trois représentants de Thales Alenia Space, qui étaient de service pendant la mission, ont reçu une distinction pour célébrer leur travail remarquable à bord du Module de service européen d'Orion.
La présence de l'équipage, aux côtés des plus hauts responsables de la mission, a été une source de fierté et d'inspiration pour nos équipes. Elle reflète les milliers d'heures consacrées à l'évolution du Module de service européen et à la progression de la mission, résultat du travail accompli sur Terre au service de ceux qui ont repoussé les limites de l’exploration spatiale, en partant à la découverte de contrées spatiales encore inconnues.
Aujourd'hui, nos techniciens et ingénieurs sont déjà mobilisés pour les prochaines missions Artemis, en accompagnant, tant à Brême qu'aux États-Unis au Kennedy Space Center, les prochaines étapes du retour des astronautes sur la Lune.
L'équipage d'Artemis II a déjà passé le relais au prochain équipage, qui comptera le commandant Randy Bresnik, ainsi que les spécialistes de mission Frank Rubio et Andre Douglas. Le pilote de la mission sera l'astronaute italien de l'Agence spatiale européenne, Luca Parmitano, que nous avons eu le plaisir d'accueillir récemment dans le même bâtiment visité à cette occasion par Reid et Christina.
La mission Artemis III repoussera encore davantage les limites technologiques, en testant des capacités dont nous ne pouvions que rêver il y a quelques années.
Nous sommes tous très fiers d'accompagner Reid, Christina, Victor, Jeremy, Randy, Luca, Frank et Andre dans cette fantastique aventure humaine et technologique.
À propos de la contribution de Thales Alenia Space :
Thales Alenia Space a fourni des sous-systèmes clés pour les six modules de service ESM de l'ESA, dont la structure primaire, le système de régulation thermique et les principales capacités de support-vie. Le système de régulation thermique, ses radiateurs, ainsi que le système de gestion des consommables assurant la distribution d'eau, d'oxygène et d'azote, ont été conçus et fabriqués sur notre site de Turin.
Le programme relatif à la réalisation du Module de service européen est mené sous la maîtrise d'œuvre d'Airbus Defence and Space pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA). Leonardo a contribué aux panneaux solaires ainsi qu'aux unités de gestion et de contrôle de puissance de l'ensemble des modules ESM.
Les astronautes ont également piloté manuellement le vaisseau pour démontrer des manœuvres de proximité à l'aide des moteurs du Module de service européen, une capacité essentielle pour les futures missions Artemis.
Et suite à l’expédition des astronautes à bord d'Orion autour de la Lune, Telespazio a contribué à travers les antennes du centre spatial de Fucino. Celles-ci ont été sélectionnées par la NASA parmi des entreprises internationales volontaires pour soutenir les activités de suivi radio de la mission Artemis II.
À propos de la mission Artemis II :
Avec le lancement d'Artemis II, soutenue par la NASA, l'ESA et la contribution significative de l'Agence spatiale italienne (ASI), un pas de géant a été franchi concernant le retour de l'humanité sur la Lune et la préparation de futures missions d’exploration à destination de Mars.
Quatre astronautes, trois Américains et un Canadien, le commandant Reid Wiseman, le pilote Victor Glover, la spécialiste de mission Christina Koch et le spécialiste de mission canadien Jeremy Hansen, se trouvaient à bord de la capsule Orion. Le vaisseau a été lancé par la fusée géante SLS (Space Launch System) de la NASA et, après le décollage, l'équipage a passé environ dix jours à quelque 7 400 km de la Lune.
Avant de mettre le cap vers la Lune, Orion a effectué une orbite terrestre de 24 heures à haute altitude afin de tester l'ensemble de ses systèmes. A la suite de la séparation de l'étage supérieur du SLS, les astronautes ont piloté Orion manuellement. Ils ont fait pivoter le vaisseau et simulé une manœuvre d'accostage avec l'étage supérieur du lanceur pour vérifier sa maniabilité lors d'opérations à proximité.
Ensuite, Orion a changé de trajectoire et allumé le moteur du Module de service européen (ESM) pour entamer le transfert vers la Lune. Ce module, qui assure la propulsion et l’alimentation en eau, électricité et oxygène de la capsule et de ses occupants, a constitué la pièce maîtresse de cette mission historique.
Les futures infrastructures à la surface lunaire
Dans le cadre de l'accord entre l'Agence spatiale italienne (ASI) et la NASA, nos équipes conçoivent actuellement le module d'habitation polyvalent MPH (Multi-Purpose Habitation), la toute première structure pressurisée destinée à servir d'abri mobile. Cet avant-poste permanent à la surface de la Lune permettra aux astronautes d'y séjourner en toute sécurité, à l'abri des conditions hostiles de son environnement.
Notre entreprise fournira également le segment de navigation spatiale constitué de quatre satellites dans le cadre du programme MoonLight de l’ESA. Ce réseau en orbite cislunaire fournira des capacités de géolocalisation et navigation qui faciliteront l’atterrissage et la mobilité sur l’astre.
D’abord l’orbite basse terrestre, puis l’orbite lunaire, et demain sa surface… le voyage s’annonce long et difficile, nécessitant de nouvelles technologies et compétences, mais nos équipes sont extrêmement motivées à l’idée de repousser sans cesse plus loin les frontières de la présence humaine dans l’espace.
L’établissement d’un habitat sur la Lune implique des moyens logistiques au long cours. Le module de descente lunaire européen Argonaut sera précisément l’un d’eux. C’est Thales Alenia Space qui le développera pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), afin d’acheminer des marchandises indispensables à la recherche scientifique, au travail et à la vie des astronautes sur place.
« Objectif Lune » et en orbite lunaire
Notre entreprise développera également le segment de navigation spatiale dans le cadre du programme MoonLight de l’ESA. Ce réseau en orbite cislunaire fournira des capacités de géolocalisation et navigation qui faciliteront l’atterrissage et la mobilité sur l’astre.
Avec Artemis I et Artemis II, l’histoire a déjà été écrite et l’odyssée ne fait que commencer. Nous sommes tous très fiers de travailler aux côtés des principales agences spatiales mondiales, de coopérer avec des partenaires talentueux et de jouer un rôle clé dans cette aventure qui marque un nouveau chapitre de l'humanité dans l'espace.