Thales Alenia Space nel Regno Unito guida lo studio per scoprire comete incontaminate mai viste prima
Roma - 14 Dicembre 2020 – Nel Regno Unito, Thales Alenia Space, joint venture Thales (67%) e Leonardo (33%), è stata selezionata dall’Agenzia Spaziale Europea (ESA) per guidare uno dei due studi paralleli per la missione Comet Interceptor.
La missione Comet Interceptor è composta da un veicolo spaziale e due piccole sonde. Selezionata ufficialmente da ESA a Giugno 2019, la missione utilizza tecnologia innovativa per la scoperta di nuove comete, con l’obiettivo di fornire informazioni sulle comete incontaminate che entrano nel Sistema Solare interno o sugli oggetti interstellari che attraversano il Sistema Solare. La missione scientifica è stata originariamente proposta da un team internazionale guidato, tra gli altri, da docenti universitari britannici dell’University College di Londra e dell’Università di Edimburgo.
I tre elementi della missione sono una navicella madre, fornita e gestita da ESA e due piccole sonde, una (B1) fornita dall’Agenzia Spaziale Giapponese JAXA e una (B2) da ESA stessa, entrambe trasportate come payload a bordo della navicella madre.
Il lancio della missione è previsto per il 2028 e il veicolo attenderà il passaggio di un bersaglio adatto; viaggerà quindi verso l’obiettivo e i tre moduli che lo costituiscono si separeranno poche settimane prima di intercettare la cometa. Ogni modulo sarà dotato di strumentazione scientifica complementare, in grado di fornire diverse prospettive del nucleo della cometa e del suo ambiente di gas, polvere e plasma. Tali misure multi-point miglioreranno notevolmente le informazioni tridimensionali necessarie per comprendere la natura dinamica di una cometa incontaminata mentre interagisce con l’ambiente del vento solare, in costante cambiamento.
Gli strumenti della missione si basano su precedenti missioni ESA come Giotto ed il Trace Gas Orbiter di ExoMars attualmente operativo con i suoi strumenti per polveri, campi e plasma, oltre a uno spettrometro di massa, come quelli che hanno volato sula sonda Rosetta.
Nella fase di studio, Thales Alenia Space nel Regno Unito sarà responsabile del design dell’intero veicolo spaziale, incluso l’assemblaggio, l’integrazione e il test complessivo degli strumenti del payload e delle due piccole sonde, dei test del sistema, del supporto alle operazioni di lancio e del commissioning in orbita. Al fine di garantire l’aspetto scientifico della missione, Thales Alenia Space nel Regno Unito sarà alla guida di un consorzio internazionale formato da partner di punta in settori cruciali per il COMET-I. Thales Alenia Space in Italia e in Francia faranno parte del team, grazie alla loro esperienza senza pari nelle missioni Sole-Terra in Lagrange2, Thales Alenia Space in Spagna per i sottosistemi di Telecomunicazione e GMV per il sofisticato sottosistema di Guida, Navigazione & Controllo.
“L’industria spaziale in UK è prospera e questa eccezionale missione è la prova della nostra esperienza a livello mondiale – ha dichiarato il Ministro Scientifico Amanda Solloway – Sono davvero orgogliosa che scienziati e ingegneri di Bristol e Harwell progetteranno il veicolo Comet Interceptor. Il loro incredibile lavoro non solo ci aiuterà a comprendere meglio l’evoluzione delle comete ma anche i misteri dell’Universo.
“Sono soddisfatto che ESA abbia riposto, ancora una volta, la sua fiducia negli scienziati e ingegneri di Thales Alenia Space nel Regno Unito le cui competenze derivano da precedenti missioni come Giotto e Rosetta - ha commentato Andrew Stanniland, CEO di Thales Alenia Space nel Regno Unito - Siamo entusiasti di essere a supporto di questa missione scientifica senza precedenti, che svelerà nuove informazioni sulle origini del nostro Universo.”
Comet Interceptor.
Comet Interceptor è stata selezionata dal Programma Scientifico dell’ESA come una missione “Fast Track” (ad avanzamento rapido) al interno del Programma Cosmic Vision con un lancio nominale nel 2028, su un volo condiviso di Ariane 6.2, con la missione ESA ARIEL. Il “Fast” fa riferimento ai tempi di implementazione, con una durata complessiva di sviluppo di otto anni dalla selezione al lancio. Missioni di classe F, che hanno una massa a lancio inferiore ai 1.000 Kg, condivideranno il viaggio con una missione di media classe, sfruttando lo spazio aggiuntivo a bordo del razzo e la spinta al punto di Lagrange L2 del sistema Sole-Terra, che è 1,5 milioni di chilometri ‘oltre’ la Terra vista dal Sole.
https://www.cometinterceptor.space/
A PROPOSITO DI THALES ALENIA SPACE
Forte di un’esperienza ultra-quarantennale e di un insieme unico di competenze, expertise e culture, Thales Alenia Space offre soluzioni economicamente vantaggiose nel campo delle Telecomunicazioni, Navigazione, Osservazione della Terra, gestione ambientale, Esplorazione, Scienza e Infrastrutture orbitali. Sia l’industria privata che governativa conta su Thales Alenia Space per progettare sistemi satellitari che forniscano connessione e posizionamento ovunque e in qualsiasi luogo, monitoraggio del nostro pianeta, potenziamento della gestione delle sue risorse ed esplorazione del nostro Sistema solare e oltre. Thales Alenia Space considera lo spazio come un nuovo orizzonte, che consente di migliorare e rendere più sostenibile la vita sulla Terra. Una joint venture Thales (67%) e Leonardo (33%), Thales Alenia Space insieme a Telespazio forma inoltre la partnership strategica “Space Alliance”, in grado di offrire un insieme completo di servizi. Nel 2019 la società ha realizzato un fatturato consolidato di 2,15 miliardi di euro e ha 7.700 dipendenti in nove Paesi.
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