Thales Alenia Space è lieta di partecipare di nuovo al Farnborough International Airshow nell’area Spazio, quattro anni dopo l'ultima edizione. Dal 18 al 22 luglio l'azienda presenterà le sue ultimissime tecnologie nei settori dell'esplorazione spaziale, del monitoraggio ambientale e delle telecomunicazioni in particolare.
Il Lunar Gateway sotto la luce dei riflettori
Lunar Gateway © Thales Alenia Space
La stazione spaziale cislunare Gateway è una delle componenti chiave del programma Artemis della NASA, che prevede il ritorno degli astronauti sulla Luna in un prossimo futuro. Permetterà la presenza permanente di astronauti sul suolo lunare e servirà al contempo da base logistica per la preparazione delle future missioni di esplorazione con equipaggio a destinazione dello spazio profondo. Sarà inoltre un avamposto orbitale da cui partiranno missioni di esplorazione della Luna tramite voli-navetta regolari. Il programma Artemis permetterà inoltre di sviluppare e testare i sistemi e le procedure necessarie per le future missioni con equipaggio a destinazione marziana. Avremo quindi bisogno di un veicolo capace di trasportare astronauti dalla Luna al Pianeta rosso: la navetta Orion della NASA sembra essere l'ideale per questo tipo di missioni a lungo termine!
Per capire meglio come Thales Alenia Space è diventata un partner essenziale a bordo del Lunar Gateway, occorre fare un passo indietro nel tempo. La nostra azienda possiede ora competenze riconosciute a livello mondiale nei settori dell'esplorazione spaziale, della robotica e dei sistemi di trasporto automatizzati. Abbiamo costruito la maggior parte del volume abitativo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), compreso il famoso punto di osservazione Cupola e la struttura del modulo laboratorio Columbus. Abbiamo costruito inoltre tutti i moduli di trasporto delle navette di rifornimento ATV e attualmente quello della navetta di rifornimento Cygnus. Queste navette cargo forniscono agli equipaggi della stazione una grande quantità di merci: acqua, alimenti, pezzi di ricambio, equipaggiamenti ed esperimenti scientifici.
© Axiom Space
Grazie alla nostra esperienza unica in Europa siamo stati selezionati dall'Agenzia Spaziale Europea (ESA) come prime contractor per due moduli pressurizzati del Lunar Gateway - ESPRIT e I-HAB - nonché per il modulo pressurizzato HALO destinato a Northrop Grumman. Siamo anche stati scelti da Axiom Space per la fornitura di due moduli pressurizzati della sua futura stazione spaziale commerciale, il cui design d'interni è stato affidato a Philippe Starck! Abbiamo anche fornito l'involucro pressurizzato del modulo "Bishop" della società NanoRacks. Questo modulo commerciale, il primo di questo tipo, è stato agganciato all'ISS nel dicembre del 2020. Grazie a tutti questi successi e ad una gamma completa di soluzioni complementari, Thales Alenia Space occupa il primo posto nel mondo per le infrastrutture orbitali, diventando pertanto un partner di riferimento a bordo delle nuove iniziative di esplorazione della luna.
Le sentinelle spaziali al servizio del monitoraggio ambientale
Copernicus © Thales Alenia Space
Thales Alenia Space collabora strettamente con l'ESA nell'ambito del programma di sorveglianza ambientale Copernicus della Commissione Europea, che comprende 12 famiglie di satelliti Sentinel sviluppate dall'industria spaziale europea per conto dell'ESA. Sentinel-1 sorveglia i mari e le terre emerse sia di giorno che di notte e con qualsiasi condizione meteo grazie alle sue capacità radar; Sentinel-2 e -3 acquisiscono immagini ottiche ad alta risoluzione del suolo e delle zone costiere; Sentinel-4 e -5 sono destinati a missioni di meteorologia e di climatologia; Sentinel-6 sorveglia gli oceani.
Thales Alenia Space è prime contractor per i satelliti Sentinel-1 e -3, è responsabile del segmento di terra immagine di Sentinel-2, ha contribuito alla realizzazione delle spettrometro di imaging a bordo di Sentinel-5P e alla costruzione dell'altimetro di Sentinel-6.
CO2M © OHB
È stata anche selezionata per cinque delle sei nuove missioni Copernicus Expansion, tre in quanto prime contractor - CIMR, ROSE-L e CHIME – e due in quanto responsabile della fornitura dei payload - CO2M e CRISTAL. Questi nuovi satelliti misureranno il diossido di carbonio atmosferico prodotto dall'attività umana, sonderanno la banchisa e la neve che la ricopre, sosterranno nuovi servizi ottimizzati di assistenza alla gestione sostenibile dell'agricoltura e della biodiversità, osserveranno la temperatura e la salinità della superficie degli oceani e la densità della banchisa, sosterranno i servizi di sorveglianza e la gestione delle emergenze. In tutto, Thales Alenia Space parteciperà a 11 delle 12 missioni Copernicus e, nel Regno Unito, alla missione CO2M, dedicata alla misurazione delle emissioni di CO2 generate dall'attività umana.
MicroCarb © Thales Alenia Space
Nel Regno Unito Thales Alenia Space partecipa inoltre alla fase di assemblaggio, integrazione e test (AIT) di MicroCarb, un programma satellitare franco-britannico destinato a capire meglio come interagiscono le fonti e i pozzi di carbonio.
L'azienda è anche all'avanguardia nel campo dei satelliti meteorologici geostazionari in quanto prime contractor per l'integralità dei satelliti Meteosat europei, fra cui quelli di terza generazione – MTG – in particolare 4 satelliti di imaging e 2 sonde atmosferiche. Il primo satellite di imaging verrà lanciato entro la fine dell'anno, come pure il satellite franco-americano SWOT (Surface Water Ocean Topography), che rivoluzionerà l'oceanografia moderna.
Una nuova era di satelliti di telecomunicazioni
Space INSPIRE © Thales Alenia Space
Thales Alenia Space è responsabile nel Regno Unito della progettazione e delle fasi di assemblaggio, integrazione e test dei sottosistemi di propulsione elettrica delle piattaforme Spacebus NEO e Space INSPIRE. Il successo di queste due soluzioni nel corso dell'ultimo decennio ha reso fieri i nostri team britannici. Sulle 13 commesse ricevute dall'azienda per satelliti basati su una di queste due piattaforme elettriche, 8 sono dei modelli Spacebus NEO e 5 dei satelliti Space INSPIRE.
EUTELSAT KONNECT VHTS © Thales Alenia Space/Imag[IN]
Il satellite EUTELSAT KONNECT VHTS, basato sulla piattaforma Spacebus NEO, verrà lanciato fra meno di due mesi da Arianespace dallo spazioporto di Kourou, in Guyana. Si tratta del satellite più grande mai costruito in Europa. Eutelsat offrirà un accesso a Internet ultra-veloce in tutta l'Europa, e in particolare nelle zone remote per colmare il divario digitale, con un servizio simile a quello della rete a fibra ottica. Trattandosi di Space INSPIRE, questa soluzione altamente flessibile definita mediante software è estremamente agile, poiché totalmente riconfigurabile in orbita. Dalla fine del 2021 questa soluzione suscita un entusiasmo senza pari a livello commerciale, come lo dimostrano i cinque contratti siglati l'uno dopo l'altro con grandi operatori come SES, Intelsat e Arabsat. Nel 2021 e 2022 Thales Alenia Space ha conquistato il primo posto nel mercato dei satelliti di telecomunicazioni.