Premiati i giovani per la loro curiosità e creatività in ambito scientifico
MARSBalloon è un progetto scientifico pratico destinato ai giovani, condotto dagli ingegneri spaziali di Thales Alenia Space nel Regno Unito. Il suo principale obiettivo è suscitare la curiosità delle nuove generazioni sul mondo che le circonda, mostrando loro la grande varietà di carriere interessanti nei settori dello spazio, dell'ingegneria e della scienza.
L'edizione 2023 di MARSBalloon ha lanciato un pallone a grande altitudine, fino a 30 chilometri sopra la Terra, con a bordo oltre 200 esperimenti progettati dagli allievi. Durante il volo gli esperimenti si sono trovati in condizioni simili a quelle di Marte, con temperature fino a -50 °C e pressioni cento volte inferiori a quelle presenti nell'ambiente terrestre.
“Siamo entusiasti di avere ricevuto un numero di esperimenti senza precedenti. È stato difficilissimo scegliere i migliori tra tanti esperimenti ingegnosi e ben progettati”, ha affermato Drashti Shah, ingegnere di Thales Alenia Space e responsabile del progetto MARSBalloon.
Vincitori della missione 2023 di MARSBalloon
Sei brillanti vincitori sono stati premiati per l'innovazione, il talento ingegneristico e la creatività:
• Scuola elementare Llanharam - Migliore decorazione
• Scuola elementare Kirkburton CE - Migliore innovazione
• Scuola elementare Fowlmere - Premio della Scelta dell'ingegnere
• Liceo St. Bernard - Premio speciale della giuria VIP
• Scuola cattolica di Beaulieu - Migliore innovazione
• Scuola media Bexley - Premio della Scelta dell'ingegnere
“Complimenti ai vincitori e a tutti i partecipanti del progetto MARSBalloon di Thales Alenia Space. Il settore spaziale è attualmente in pieno fermento e offre un’enorme varietà di opportunità di carriera qui nel Regno Unito. Progetti come questo, che coinvolgono i bambini in modo ludico, possono far nascere in loro vocazioni professionali nei settori della scienza e dell’ingegneria, in modo che possano, da adulti, contribuire a migliorare la vita sulla Terra, proteggere il nostro pianeta ed esplorare lo spazio intorno a noi”, ha dichiarato Meganne Christian, astronauta di riserva britannica dell'Agenzia spaziale europea (ESA) e responsabile della commercializzazione dell’esplorazione presso l’Agenzia spaziale britannica (UKSA).
Menzione speciale per il liceo St. Bernard
Il liceo St. Bernard di Westcliff-on-Sea ha ricevuto il premio speciale della giuria VIP, assegnato da Meganne Christian. Gli studenti hanno progettato un esperimento su un campione microbico donato dal Museo di storia naturale di Londra e prelevato da organismi viventi recuperati oltre un secolo fa dalle spedizioni di Scott nell'Antartico.
Il liceo St. Bernard, che ha lavorato di concerto con il programma National Orbyts e il Mullard Space Science Laboratory dello University College di Londra (UCL), è stato ricompensato per il carattere eccezionale dell’esperimento, la sua rilevanza per la futura esplorazione di Marte e i legami storici con la spedizione del capitano Scott.
“Il progetto MARSBalloon di Thales Alenia Space ha dato agli scienziati e ai gruppi scolastici l'opportunità fantastica di lavorare insieme. Siamo molto lieti di avere fornito i campioni per il progetto e di avere contribuito a coinvolgere i giovani in esperimenti scientifici reali, che, ne sono convinta, saranno per loro una fonte di ispirazione e potranno spingerli a intraprendere una carriera scientifica in futuro. È difficile immaginare la reazione del capitano Scott, capo della spedizione che aveva prelevato i campioni nel 1902, se avesse saputo che sarebbero stati inviati nello spazio per testare i metodi di rilevazione della vita su Marte!”, ha commentato la Dott.ssa Louisa Preston, docente di scienza planetaria al Mullard Space Science Laboratory dello University College di Londra (UCL) e associata scientifica del Museo di storia naturale di Londra.
Verso il MARSBalloon 2024
“Stiamo già preparando con grande entusiasmo la prossima edizione e speriamo di battere ancora il record di partecipazione nel 2024", ha aggiunto Drashti Shah.
Le iscrizioni a MARSBalloon 2024 si apriranno a partire da gennaio sul sito www.thalesgroup.com/en/futuremartians.