Pari gagnant pour la curiosité et la créativité scientifique des enfants et adolescents

Dirigé par des ingénieurs spatiaux de Thales Alenia Space au Royaume-Uni, MARSBalloon est un projet scientifique pratique réservé aux élèves du primaire et du secondaire. Son but est d’éveiller l’intérêt des jeunes générations au monde qui les entoure et de leur montrer les opportunités de carrière passionnantes et variées qui existent dans le domaine de l’espace, de l’ingénierie et des sciences.

Lors de l’édition 2023 du concours MARSBalloon, plus de 200 expériences conçues par les élèves ont été emportées à bord d’un ballon stratosphérique à plus de 30 km d’altitude. Pendant le vol, ces expériences ont subi des conditions semblables à celles régnant dans l’atmosphère martienne, avec des températures chutant à -50°C et des pressions cent fois inférieures à celles de la Terre.

« Nous sommes ravis d’avoir reçu un nombre record d’expériences. Départager les meilleures d’entre elles a été incroyablement difficile tant elles rivalisaient d’ingéniosité ! » a déclaré Drashti Shah, ingénieure chez Thales Alenia Space et responsable du projet MARSBalloon

Les vainqueurs de la mission MARSBalloon 2023

Six établissements scolaires ont été récompensés pour l’innovation, le talent d’ingénieur et la créativité de leurs participants :

• École primaire Llanharam - Prix de la meilleure décoration
• École primaire Kirkburton CE - Prix de l’innovation
• École primaire Fowlmere - Prix du Choix de l’Ingénieur
• Lycée St. Bernard - Prix spécial du jury VIP
• École catholique de Beaulieu - Prix de l’Innovation
• Collège Bexley - Prix du Choix de l’Ingénieur

« Félicitations à tous les vainqueurs et tous les participants du projet MARSBalloon de Thales Alenia Space. Le secteur spatial connaît actuellement une intense et passionnante activité qui offre d’excellentes opportunités de carrière ici au Royaume-Uni. Impliquer les jeunes de façon ludique peut susciter chez eux des vocations professionnelles dans les sciences et l’ingénierie, pour que plus tard ils puissent contribuer à améliorer la vie sur Terre, protéger notre planète et explorer l’espace au-dessus de nos têtes », a déclaré Meganne Christian, Astronaute de réserve britannique de l’Agence spatiale européenne (ESA) et responsable Exploration Commercialisation pour l’Agence spatiale britannique (UKSA).

Mention spéciale pour le lycée St. Bernard

Le lycée St. Bernard de Westcliff-on-Sea s’est distingué en remportant le Prix spécial du jury VIP après avoir été sélectionné par Meganne Christian, pour une expérience effectuée sur un échantillon microbien offert par le Musée d’Histoire Naturelle de Londres et prélevé à partir d’organismes vivants ramenés il y a plus d’un siècle par les expéditions Scott en Antarctique.

Travaillant de concert avec le programme britannique de recherche étudiants Orbyts et le Mullard Space Science Laboratory de l’University College de Londres (UCL), le lycée St. Bernard a été récompensé pour la nature exceptionnelle de son expérience, sa pertinence pour l’exploration future de Mars et ses liens historiques avec l’aventure du capitaine Scott au pôle Sud.

« Le concours MARSBalloon de Thales Alenia Space offre l’opportunité fantastique aux scientifiques et aux jeunes de travailler main dans la main. Nous sommes ravis d’avoir fourni les échantillons de ce projet et d’avoir facilité la participation des jeunes à des expériences scientifiques réelles qui, j’en suis sûre, devraient les inciter à s’orienter plus tard vers les disciplines STEM. Et rétrospectivement, il est difficile d’imaginer la tête qu’aurait fait le capitaine Scott en apprenant que ses échantillons, prélevés en 1902 lors de son périple, allaient être envoyés dans l’espace pour tester des moyens d’identifier la vie sur Mars ! », a déclaré Louisa Preston, Professeure en sciences planétaires au Mullard Space Science Laboratory de l’UCL et collaboratrice scientifique au Musée d’Histoire Naturelle de Londres.

Cap sur MARSBalloon 2024 !

« Nous préparons d’ores et déjà avec beaucoup d’enthousiasme la prochaine édition de 2024 qui, nous l’espérons, battra encore de nouveaux records de participation ! », a ajouté Drashti Shah.

Les inscriptions pour MARSBalloon 2024 seront ouvertes à partir du mois de janvier sur le site : www.thalesgroup.com/en/futuremartians