In questo mercato di satelliti altamente competitivi, è essenziale produrre "di più", "più in fretta" e "in modo più economico". Le nuove tecnologie sono una leva indispensabile per poter costruire un maggior numero di satelliti in un ambiente industriale in rapida evoluzione. Il concetto "Fabbrica del futuro" mira ad introdurre tecnologie di produzione innovative e competitive in quanto parte integrante della trasformazione digitale delle aziende. Produzione additiva, robot, cobot, fabbrica del futuro 4.0, "doppia realtà" virtuale e aumentata, gemello digitale, ecc. La parola "innovazione", spesso abusata, ha assunto nuove dimensioni nelle camere pulite di Thales Alenia Space.
Se si associa spesso la trasformazione digitale all'introduzione di nuove tecnologie nei processi produttivi, si tende invece a dimenticare che questa transizione dipende dalla completa digitalizzazione dei segmenti di terra e di bordo. Avrete senz'altro notato che dall'inizio degli anni 2010 i payload dei satelliti di telecomunicazioni diventano sempre più digitali. Per poter soddisfare le aspettative degli utenti in termini di connettività, di accesso a dati molto voluminosi o semplicemente per poter ridurre il divario digitale nel mondo, i nostri satelliti, basati sulla nostra piattaforma Spacebus Neo a propulsione completamente elettrica, trasportano payload digitali e flessibili, che permettono ad esempio di fornire reti internet ad alta velocità in alcune regioni del globo. È il caso del satellite EUTELSAT KONNECT VHTS, che faciliterà l'accesso ai contenuti online nelle zone isolate in Francia e nel resto dell'Europa.
Sviluppiamo inoltre Space INSPIRE, una famiglia di satelliti di comunicazione di medie dimensioni, agili, ultraflessibili, che possono essere riconfigurati in orbita in meno di 24 ore. Questo tipo di soluzione richiede infrastrutture a terra altrettanto agili e digitali, in particolare per gestire un'elevatissima quantità di dati in modo cybersicuro, accompagnando al tempo stesso i nostri clienti per tutta la durata di vita del satellite.
Una trasformazione digitale in tutti i settori
Con la digitalizzazione dei sistemi satellitari passiamo da un'era governata dall'Harware ad un'era "Software". Le nostre nuove soluzioni vengono chiamate "software-defined". È il caso della costellazione Iridium NEXT, i satelliti di telecomunicazione che offrono la più elevata velocità attraverso l'accoppiamento tra le piattaforme Spacebus NEO e i payload VHTS, o della nostra nuova soluzione Space Inspire. Questi sistemi VHTS sono dotati di un processore digitale trasparente di 5a generazione (o di 6a generazione per Space Inspire). Grazie a questa tecnologia unica Thales Alenia Space è diventata leader nel mercato dell'altissima velocità alla fine del 2019.
Nessun settore di attività sfugge alla digitalizzazione: le telecomunicazioni, l'osservazione della terra, la navigazione satellitare. La trasformazione digitale dei segmenti di terra è inevitabile.
SpaceOps, segmento di terra per missioni di telecomunicazione
Per i nostri futuri satelliti di telecomunicazioni ad altissima velocità, Thales Alenia Space propone un segmento di terra basato sull'innovativa soluzione SpaceOpsTM, che permette di monitorare e di configurare dinamicamente il carico utile digitale e flessibile in funzione dell'evoluzione dei bisogni degli utenti. Grazie alle informazioni fornite dal processore di bordo, una gestione dinamica delle bande passanti e delle amplificazioni permetterà di ottimizzare il traffico al fine di rispondere alle esigenze di ogni utente in modo ottimale. L'agilità dei satelliti di nuova generazione, combinati alla nostra nuova generazione di segmenti di terra per la missione, permette una riconfigurazione di elevata flessibilità, adeguata alle evoluzioni della richiesta.
L’importanza del segmento "terra immagine" nell'ambito delle missioni Sentinel
Avete senz'altro sentito parlare dei "Sentinel", sviluppati per conto dell'ESA nell'ambito del programma Copernicus dell'Unione Europea. Questi satelliti sono una componente essenziale in materia di monitoraggio ambientale in Europa. Nell'ambito di Copernicus, Thales Alenia Space è prime contractor per le famiglie di satelliti Sentinel-1 e -3 (4 satelliti per ogni missione), è responsabile del segmento terra Immagine di Sentinel-2, realizza lo spettrometro di imaging a bordo di Sentinel-5P nonché l'altimetro radar Poseidon-4 della missione Jason-CS/Sentinel-6. La società è stata recentemente selezionata dall'ESA, in accordo con la Commissione Europea, per partecipare a 5 delle 6 nuove missioni Copernicus, di cui 3 in quanto prime contractor: CHIME (Sentinel-10), CIMR (Sentinel-11) e ROSE-L (Sentinel-12). Thales Alenia Space sarà inoltre responsabile di 2 carichi utili per CO2M (Sentinel-7) e CRISTAL (Sentinel-9).
Focus sui segmenti "terra immagine" di Sentinel-2
È del segmento terra immagine della missione Sentinel-2 che parleremo oggi. Sentinel-2, i cui satelliti sono costruiti sotto la direzione di Airbus Defence & Space in quanto prima contractor, è una missione di imaging ottico che consiste in particolare nel cartografare lo stato e i cambiamenti della superficie terrestre, nell'identificare le zone d'inquinamento a livello dei laghi e delle acque costiere, nel prevenire i rischi di catastrofi naturali e nel facilitare le operazioni di soccorso umanitario. Al giorno d'oggi questa missione comprende 2 satelliti identici: Sentinel-2A e -2B. La combinazione dei 2 satelliti permette di ottenere una nuova immagine completa delle terre emerse del nostro Pianeta ogni 5 giorni.
Senza segmento di terra, non vi è produzione di dati: bisogna sapere che ogni 100 minuti Sentinel-2A effettua il trasferimento dei suoi dati verso un centro di acquisizione. Questi dati vengono poi elaborati per produrre immagini in un'ora e mezza. Questo processo comprende 4 fasi: il satellite acquisisce i dati grezzi che trasmette ad un centro di acquisizione (SGC); i dati sono poi trasferiti verso un centro di trattamento per produrre le immagini, prima di essere disseminati verso altri centri e infine archiviati ma accessibili a richiesta degli utenti.
Sentinel-2B permette di raddoppiare le capacità di acquisizione dei dati. Sentinel-2A, da solo, è capace di effettuare un ciclo, ossia una copertura della Terra in 10 giorni, inviando 14 "foto" a colori al giorno, ossia 1 foto ogni 100 minuti. Con 2 satelliti di imaging, un ciclo dura quindi 5 giorni per 28 acquisizioni quotidiane, ossia 1 ogni 50 minuti.
Il segmento "terra immagine" è stato calibrato per essere capace di trattare questi dati aggiuntivi. Thales Alenia Space è stata scelta in quanto prime contractor nel 2011 per le sua capacità in questo campo [per programmi di Osservazione come Envisat o MetOp].
Tre condizioni per la trasformazione digitale dei segmenti di terra
Digitalizzando i segmenti di terra possiamo innanzitutto automatizzare gli algoritmi per riconfigurare dei payload da remoto. Questa operazione richiede l'utilizzo dell'Intelligenza Artificiale
In secondo luogo, per poter gestire da remoto questi dati sempre più voluminosi, dobbiamo aumentare la potenza di calcolo. Le nostre nuove soluzioni si orientano verso il cloud, che offre una grande elasticità e agilità nell'uso del segmento di terra. Il cloud contribuisce direttamente all'ottimizzazione del Time To Market. Permette infatti di offrire ai nostri clienti funzionalità su misura che possono evolversi in funzione della richiesta. Inoltre, il fatto di poter accedere in tempo reale ai "feedback" del nostro cliente ci permette, se necessario, di effettuare azioni correttive in modo rapido e quasi trasparente. Si crea una vera relazione di prossimità con il cliente. Infine, per poter gestire dati sensibili e voluminosi, il nostro segmento di terra offre una soluzione nativa cybersicura.
L’Intelligenza Artificiale, il Cloud e la Cybersicurezza formano il terzetto vincente delle nostre soluzioni terra che sono ora digitali. Lavoriamo in questo momento su soluzioni di questo tipo sia nel campo delle Telecomunicazioni che nel campo dell'Osservazione della Terra o della Navigazione satellitare.
A prestissimo per nuove cronache spaziali dedicate alla Trasformazione Digitale di Thales Alenia Space!
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