"Questo è un piccolo passo per l'uomo, ma un gigantesco balzo per l'umanità", aveva dichiarato Neil Armstrong, comandante della missione Apollo 1 della NASA, mettendo piede per la prima volta sulla Luna. Da allora la frase è entrata nel linguaggio comune e l'evento è rimasto impresso nella nostra coscienza collettiva. Quando si parla con le persone che hanno avuto la fortuna di vivere questo evento in diretta, su un televisore bianco e nero, tutte, senza eccezione, si ricordano del luogo in cui si trovavano in quel preciso momento. Chi avrebbe mai pensato che la Luna, al contempo vicina e lontana, sarebbe stata oggetto di una tale brama? "Potrei acchiappare la luna per te, se me lo chiedessi", cantava Edith Piaf nella canzone "L'Hymne à l'amour" nel 1950. In quel periodo del dopoguerra, la Luna sembrava inaccessibile. Era forse quella "stella inaccessibile" a cui faceva riferimento Jacques Brel nella sua canzone "La Quête"? In definitiva, gli Stati Uniti saranno i primi a piantare la loro bandiera, la celebre insegna stellata, sulla Luna. Era il 20 luglio 1969. Thales Alenia Space è partner delle più fantastiche missioni di esplorazione attraverso il sistema solare e lavora su numerosi progetti relativi all'esplorazione lunare. Nel presente articolo abbiamo voluto, indipendentemente dalla nostra attività e perché siamo veri appassionati, mettere in luce una selezione di 10 canzoni che parlano della Luna. 10 canzoni che hanno influenzato per sempre la "POP Culture". Vi proponiamo un viaggio nell'epoca di queste "Canzoni Lunari"... Da notare che l'ordine di apparizione delle canzoni non rispetta necessariamente la cronologia.

Fly Me to the Moon

Questa canzone fu scritta nel 1954 da Bart Howard, che originariamente la chiamò In Other Words. La canzone è stata riarrangiata da innumerevoli artisti, ma è la familiare versione di Frank Sinatra del 1964 a renderla un successo mondiale. La sua rivisitazione in chiave jazz dell'originale arrivò al momento perfetto per l'America, da poco traumatizzata dall'assassinio del Presidente Kennedy alla fine del 1963. Infatti, fu proprio JFK ad annunciare al Congresso nel 1961 che gli Stati Uniti avrebbero messo piede sulla Luna entro la fine del decennio. In tempi più recenti, l'intramontabile versione di Sinatra è stata ripresa in numerosi film, tra cui Wall Street di Oliver Stone nel 1987, Apollo 13 di Ron Howard nel 1995 e Deep Impact di Mimi Leder nel 1998.

Moon River

Sempre negli anni Sessanta, ma in un filone completamente diverso. Il film di Blake Edwards del 1961, Colazione da Tiffany, fu un grande successo, soprattutto grazie all'indimenticabile interpretazione di Audrey Hepburn. La canzone Moon River, cantata dolcemente dall'attrice stessa, fu il leitmotiv del film. Con parole e musica di Johnny Mercer e Henry Mancini, Moon River avrebbe vinto l'Oscar nel 1962 per la migliore canzone originale. Esistono oltre 500 versioni registrate di questa canzone.

Moonshadow

Avanti di qualche anno e direttamente nelle classifiche pop... Entriamo nei primi anni Settanta, un'epoca di pantaloni a zampa di elefante e camicie arricciate con colletti a farfalla... Il re del folk-pop era Cat Stevens, un cantautore britannico nato a Londra da genitori greco-svedesi e con una visione mistica e spirituale della vita. La natura e gli elementi sono temi ricorrenti nelle sue canzoni. Non sorprende quindi che la Luna abbia ispirato questa iconica melodia acustica, un brano contenuto in uno dei suoi album più famosi, "Teaser and the Firecat" (1971). Cantava "I'm being followed by a Moonshadow...", ma non lo siamo tutti?

Rocket Man

Un altro brano classico più attuale che mai! Dopo il grande successo del film biografico sui Queen, Bohemian Rhapsody, è ora la volta di Rocket Man, un film recente che racconta l'incredibile carriera di Elton John, soprattutto nel periodo chiave che va dal 1969 al 1983. Siamo ancora all'inizio degli anni '70, ma ora sembra di essere su un altro pianeta. Da sempre eccentrico, Elton si pavoneggia con scarpe con plateau, occhiali strani e meravigliosi e costumi stravaganti, tra cui la sua famosa uniforme da baseball. Il tutto all'insegna della stravaganza e dell'eccesso, ma con la lingua ben salda nell'ironia. Nel suo famoso brano Rocket Man, contenuto nell'album Honky Château del 1972 (registrato allo Château d'Hérouville), cosa stava realmente cercando di dirci? Alcuni hanno visto l'angoscia dell'astronauta solitario inviato nello spazio, senza la certezza di tornare vivo. Altri hanno citato un riferimento praticamente aperto alle droghe ricreative: "E per allora sarò fatto come un aquilone". È stato il magnifico talento del paroliere Bernie Taupin a rendere il tutto così deliziosamente ambiguo. Anche se Rocket Man non si riferisce direttamente alla Luna, si guadagna un posto in questa lista perché è una canzone spaziale che risuona ancora oggi.

Walking on the Moon

La band britannica The Police ha fatto un salto di qualità nel 1979, quando ha pubblicato l'album di successo Regatta de Blanc, un mix distintivo di rock, pop e soprattutto reggae, un'influenza enorme su questo album. Il cantautore Sting evoca il parallelo tra l'essere innamorati e l'essere praticamente senza gravità sulla Luna. Dice: "Essere innamorati significa essere sollevati dalla gravità". Siamo d'accordo! Anche la band ha recitato una parte, visto che ha girato il videoclip al Kennedy Space Center in Florida. E non è detto che gli uomini della NASA siano stati contenti del fatto che il batterista Stewart Copeland abbia usato un vecchio ugello del motore di un razzo Saturno per scandire il ritmo!

Dark Side of the Moon

Dark Side of the Moon è entrato di soppiatto nella nostra lista, poiché non stiamo parlando di un brano, ma di un intero album! Il capolavoro dei Pink Floyd è il terzo album più venduto di tutti i tempi. Senza contare che il poster del Lato Oscuro - una suggestiva immagine di luce dispersa attraverso un prisma - è stato appeso alle pareti delle camere da letto di milioni di adolescenti in tutto il mondo. È un album davvero innovativo. I Floyd iniziarono a metà degli anni Sessanta. Guidati dal poeta Syd Barrett, erano l'epitome della musica psichedelica underground britannica. All'inizio degli anni Settanta il gruppo cambiò umore, diventando più mistico e passando al "prog rock" (sapete, quelle canzoni che duravano dieci minuti o più...). L'album fu un successo enorme quando uscì nel 1973, in parte perché era così in anticipo sui tempi. Oggi non è invecchiato affatto. Le nuove forze trainanti della band erano Roger Waters e Dave Gilmour, dato che Syd Barrett si era allontanato qualche anno prima... Dark Side è un album crudo ma estremamente penetrante, che parla di tutti gli aspetti della società, compreso il suo "lato oscuro". Tocca i temi del consumismo grossolano, del denaro, del passare del tempo e della follia (riferendosi a Barrett). In breve, è il concept album di maggior successo di tutti i tempi. Ma cosa ha a che fare con la Luna? Francamente, a parte l'aspetto a volte arioso, nulla! Di passaggio, vale la pena notare che nel 2019 una sonda spaziale cinese è atterrata sul lato lontano (o "oscuro") della Luna - una primato mondiale. Avevano ascoltato Dark Side of the Moon da adolescenti? Ci piace pensare di sì.

Harvest Moon

Per il cantautore canadese Neil Young la Luna è una cosa seria! Si dice che sia più propenso a comunicare nei giorni in cui c'è la Luna piena... Dopo aver pubblicato l'album Harvest nel 1972, un must del repertorio country-folk-rock, Young è tornato nel 1992 con Harvest Moon, un album sontuoso e ormai classico, molto vicino alla vena folk. La title track è altrettanto meravigliosa. Per chi non ha mai ascoltato Neil Young, è consigliabile ascoltare Harvest Moon. È leggero, arioso e inebriante - in breve, fuori dal mondo!

Blue Moon

Ecco una canzone dalla carriera lunga e variegata! Scritta da Richard Rogers e Lorenz Hart (musica e testo) nel 1934, è stata successivamente sottoposta a diverse riscritture. Negli anni '30 fu incisa da diversi artisti, tra cui la cantante jazz americana Connee Boswell. La canzone continuò a rinascere, con registrazioni di successo nel 1949, negli anni Cinquanta e persino nei primi anni Sessanta. Forse le tre versioni più conosciute oggi sono quelle di Billie Holiday, Ella Fitzgerald ed Elvis Presley. Le persone tendono a leggere la canzone in modo diverso. Il narratore, che all'inizio della canzone è in difficoltà, dice alla Luna (blu), sua fiduciosa, che è triste e solo. Il titolo, naturalmente, deriva dalla nota espressione "once in a blue moon", che si riferisce alla seconda luna piena in un mese, che si verifica solo una volta all'anno e viene chiamata "luna blu". L'intera canzone è un gioco di parole. In questo caso, la luna blu salva il narratore, che si innamora di nuovo durante la canzone. Blue Moon è infatti una ballata di ispirazione blues con un lieto fine, insolito per il genere. Forse la versione più commovente è quella di Billie Holiday: magica, fragile e di un'eleganza senza tempo.

Blue Moon of Kentucky

Dopo Blue Moon venne Blue Moon of Kentucky, scritta nel 1946 dal musicista bluegrass Bill Monroe. È stata incisa molte volte, anche da Elvis Presley nel 1956, che all'epoca aveva solo 21 anni ed era nel pieno della sua carriera musicale. Stava ancora registrando con la Sun, sotto la guida del proprietario e produttore Sam Philips. Nella versione di Presley, questa canzone d'amore disperato e fugace è cantata a ritmo di rockabilly, a differenza delle versioni precedenti, che sono più in stile country o bluegrass, o una combinazione dei due. Elvis era in grado di cantare tutti gli stili musicali, non solo il rock'n'roll e il country, ma anche il blues, il gospel e il soul (si pensi a Suspicious Minds). Anche Elvis guardava al cielo negli anni '50, con titoli come Blue Moon e Blue Moon of Kentucky.

Space Oddity

Sarebbe davvero inopportuno non includere David Bowie in questo elenco. Non si riferiva specificamente alla Luna, ma Bowie era sicuramente un grande "fan dello spazio", con canzoni come Space Oddity, Life on Mars, Ziggy Stardust and the Spiders from Mars, Ashes to Ashes, ecc.

La canzone Space Oddity, direttamente ispirata al film di Stanley Kubrick del 1968, 2001, Odissea nello spazio, fu persino trasmessa dalla BBC nel 1969 come parte della copertura della missione Apollo 11 - non ci si può avvicinare più di tanto! È stata anche pubblicata come singolo appena cinque giorni prima del lancio dell'Apollo 11.

Il testo della canzone è un film di fantascienza in una capsula. Dopo un lancio impeccabile, il Maggiore Tom incontra un inconveniente tecnico dopo la sua passeggiata spaziale. È destinato ad andare alla deriva nello spazio, tutto solo nella sua navicella e di fronte a una fine ineluttabile. Il famoso verso "Can you hear me Major Tom?" implica una perdita di contatto tra il controllo a terra e l'astronauta. Il brano è stato ristampato più volte e ha contribuito enormemente alla fama internazionale di David Bowie. Nel maggio 2013, l'astronauta canadese Chris Hadfield ha cantato la canzone mentre era ai comandi della Stazione Spaziale Internazionale. Il brano ha riscosso un enorme successo, questa volta online, e ha consolidato la reputazione di David Bowie come "cantante spaziale". Quando una canzone è così brillante, semplicemente non invecchia, ed è proprio questo il caso di Space Oddity a 50 anni di distanza!

A presto per nuove cronache sullo Spazio!

Fist artistic view © Thales Alenia Space/Marchioro