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COSMO-Skymed di seconda generazione ottimizza le capacità del sistema

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COSMO-Skymed di seconda generazione ottimizza le capacità del sistema

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    COSMO-SkyMed di Seconda Generazione (CSG) è il primo sistema di satelliti radar ad apertura sintetica (SAR) del mondo in grado di acquisire due immagini simultaneamente. Lanciato il 18 dicembre 2019, il satellite sta ora completando i test in orbita per assicurare l’operatività congiunta con i quattro satelliti COSMO-SkyMed di Prima Generazione, aumentando così le capacità complessive del sistema.

    Un “occhio” radar puntato sulla Terra

    Thales Alenia Space

    L’osservazione della Terra dallo spazio è essenziale, in quanto aiuta ad elaborare e attuare politiche ambientali responsabili a livello locale, nazionale e internazionale. Thales Alenia Space è un centro di eccellenza nel monitoraggio ambientale satellitare. Dal primo lancio nel 2007, il sistema di osservazione radar duale (per applicazioni civili e di difesa) COSMO-SkyMed, creato da Thales Alenia Space per conto dell’Agenzia spaziale italiana (ASI) e del Ministero della Difesa italiano, ha costantemente monitorato la superficie terrestre. Soddisfa i requisiti del governo, aiutando ad affrontare le catastrofi naturali, ad ottimizzare l’utilizzo delle risorse naturali, a proteggere le popolazioni in pericolo, ecc. Di recente COSMO-SkyMed ha scattato immagini impressionanti del ponte ricostruito a Genova, due anni dopo il crollo nel 2018.

    Il 5 febbraio 2020 il primo satellite COSMO-SkyMed di Seconda Generazione ha acquisito questa immagine del ghiacciaio Hofsjökull in Islanda. Un’immagine radar consente, rispetto alle immagini ottiche, una migliore percezione della complessità del ghiacciaio e della morfologia dell’area circostante, ricoperta di neve.

    Dall’intuizione alla realtà

    La versatilità e l'agilità elettronica del sensore SAR hanno consentito lo sviluppo di una nuova modalità operativa, DI2S-MS, o "DIscrete Stepped Strip Multi-Swath", che consente l'acquisizione simultanea di immagini in due punti della superficie terrestre a centinaia di chilometri di distanza l’uno dall’altro. Superando le limitazioni della modalità Spotlight SAR convenzionale, la modalità DI2S-MS permette di acquisire due immagini simultaneamente con doppia polarizzazione. Il progetto DI2S-MS è nato nel 2014, da un’intuizione di Diego Calabrese, direttore tecnico di Thales Alenia Space Italia per lo sviluppo di CSG, che ha avuto l’idea di utilizzare l’agilità offerta dall’elettronica e dall’antenna SAR in COSMO-SkyMed di Seconda Generazione, progettandola e brevettandola come "DIscrete Stepped Strip" (DI2S). Oltre ad aprire la strada a soluzioni innovative per il segmento di terra, ciò ha permesso di superare alcune delle tradizionali limitazioni dei dispositivi SAR, migliorandone la qualità e la capacità di servizio, ad esempio rispondendo alle richieste di accesso degli utenti in aree geografiche distinte.

    L’immagine seguente mostra due immagini SAR ad altissima risoluzione (meno di un metro) acquisite simultaneamente in modalità DI2S-MS dal primo satellite COSMO-SkyMed di Seconda Generazione il 25 aprile 2020 nelle aree di Roma e di Altamura, elaborate da Telespazio al Centro spaziale di Matera.