Salon Aéronautique de Berlin, le 10 juin 2026 – Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67%) et Leonardo (33%), annonce la signature d’un contrat avec l’Agence spatiale européenne (ESA) portant sur le développement de deux satellites « Sentinel-1 Next Generation ». Le contrat signé aujourd’hui représente la première tranche d’un contrat global d’une valeur totale de 700 millions d’euros.

Sentinel-1NG fait partie de Copernicus, la composante d’observation de la Terre du programme spatial de l’Union européenne (UE), gérée par la Commission européenne et cofinancée par l’UE ainsi que par l’Agence spatiale européenne. L'ESA est responsable du développement et des lancements des satellites Sentinel, assure également l'exploitation de la plupart des missions et garantit la disponibilité des données. L'Agence spatiale italienne (ASI) soutient également cette mission.

La maîtrise d’œuvre du programme Sentinel-1 Next Generation sera assurée par Thales Alenia Space, avec Airbus Defence and Space comme principal partenaire industriel, chargé de la réalisation de l'instrument radar à synthèse d’ouverture (SAR) en bande C.

Sentinel-1 NG : la mission

Sentinel-1 NG fournira des données d'observation destinées à la protection de l'environnement, à la surveillance du climat, à l'évaluation des catastrophes naturelles de même qu’à de nombreuses autres applications sociétales. Ces satellites répondront aux besoins exprimés par les services Copernicus chargés du changement climatique, de la surveillance terrestre et marine, ainsi que par les organismes en charge   de la gestion des urgences et de la sécurité.

Parmi les nombreuses applications permises par cette future mission figurent la surveillance maritime, l’observation des océans, des mers, des glaciers et des terres, permettant ainsi d’obtenir des informations précises sur l’humidité des sols, la couverture végétale, ainsi que sur l’état et les différentes variétés de forêts et de cultures.

Les satellites assureront une surveillance de jour comme de nuit, quelles que soient les conditions météorologiques.

Sentinel-1 NG : principales caractéristiques techniques

Les satellites Sentinel-1 NG sont des engins spatiaux stabilisés sur trois axes, basés sur la plateforme multi-missions (MILA), fabriquée par Thales Alenia Space. Celle-ci a déjà été utilisée pour d’autres missions Copernicus, parmi lesquelles CHIME, CIMR et ROSE-L, toutes menées sous la maîtrise d’œuvre de la coentreprise.

Chaque satellite Sentinel-1 NG embarquera un radar à synthèse d'ouverture (SAR) en bande C, ainsi qu'une une charge utile AIS (système d’identification automatique) pour renforcer la sécurité maritime en améliorant la gestion du trafic et en surveillant les navires évoluant dans les zones sensibles.

Ces satellites assureront la continuité de la mission Sentinel-1 de première génération, dont Thales Alenia Space était également responsable du segment spatial.

Le radar à synthèse d’ouverture (SAR) est équipé d’une grande antenne plane active de 13,6 m x 0,94 m et utilise une technique innovante d'acquisition multicanal rendue possible par les nouvelles unités électroniques modulaires développées par Thales Alenia Space. Cela permettra d’améliorer la résolution spatiale des images d’un facteur quatre par rapport à la première génération, tout en offrant la possibilité d’observer une surface plus vaste.

Parmi les autres améliorations, l’on peut citer la mise en œuvre du mode de fonctionnement à quadripolarisation, essentiel pour les applications modernes de surveillance terrestre, et un mode de fonctionnement spécifique pour l'observation des glaces de mer (mode polaire).

La plateforme multi-missions MILA répondra également aux exigences en matière de réduction des débris spatiaux et permettra la mise en œuvre d’une rentrée contrôlée des satellites dans l'atmosphère à l’issue de leur durée de vie opérationnelle en orbite.

Rôle de Thales Alenia Space et contributions des différents pays

Si Thales Alenia Space en Italie assure la maîtrise d'œuvre du programme, nos équipes en Belgique fourniront l'unité de contrôle et de distribution de puissance (PCDU) et assureront l’assemblage des cellules photovoltaïques (P.V.A.), cellules générant l’énergie électrique sur les générateurs solaires des satellites. Thales Alenia Space en Suisse fournira les caméras visant à surveiller l'ouverture de l'antenne SAR et des panneaux solaires. Nos équipes en Espagne livreront l’unité terminale distante (RTU) et le transpondeur en bande S, tandis que Thales Alenia Space en France sera chargé du contrôle de la position des générateurs solaires. Leonardo fournira les senseurs stellaires.

« Je tiens à remercier notre client de longue date, l’Agence spatiale européenne, pour sa confiance renouvelée envers notre entreprise », a déclaré Hervé Derrey, Président Directeur Général de Thales Alenia Space. « La mission Sentinel-1 NG sera l’un des nouveaux piliers de Copernicus, le programme de surveillance de l’environnement le plus sophistiqué au monde, pour lequel nous sommes fiers de contribuer à 11 de ses 12 missions. »

« Thales Alenia Space mettra à profit son expertise éprouvée en matière de systèmes d’observation radar pour adresser cette nouvelle mission ambitieuse », a déclaré Giampiero Di Paolo, Senior Vice-Président des activités Observation, Exploration et Navigation de Thales Alenia Space. « Sentinel-1 Next Generation offrira des capacités d’imagerie radar supérieures à celles de la première génération, élargissant ainsi la couverture tant en Europe qu’à l’échelle mondiale, tout en réduisant les intervalles entre les images radar successives ».

 

À propos de THALES ALENIA SPACE

Thales Alenia Space s'appuie sur une combinaison unique de compétences, d'expertise technologique et de capacités industrielles pour fournir des solutions innovantes dans les domaines des télécommunications, de la navigation, de l'observation de la Terre, de la défense, de l'exploration spatiale, des sciences et des infrastructures orbitales, en s'appuyant sur un savoir-faire éprouvé de plus de 50 ans. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir et réaliser des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets à travers le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre, celles de notre Système solaire et découvrir les mystères de l'univers. A l’image de sa raison d’être « Space For Life », Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre, comme au-delà. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio afin de proposer une offre complète de solutions, incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de 2,36 milliards d'euros en 2025 et emploie plus de 8 000 personnes dans 7 pays, avec 14 sites en Europe.  #spaceforlife. www.thalesaleniaspace.com