Salón Aeronáutico de Berlín, 10 de junio de 2026 – Thales Alenia Space, empresa conjunta de Thales (67 %) y Leonardo (33 %), ha anunciado la firma de un contrato con la Agencia Espacial Europea (ESA) para el desarrollo de dos satélites de nueva generación Sentinel-1 NG. Este contrato representa el primer tramo de un contrato valorado en un total de 700 millones de euros.

Sentinel-1 NG forma parte de Copernicus, la componente de observación de la Tierra del programa espacial de la Unión Europea, gestionado por la Comisión Europea y cofinanciado por la UE y la Agencia Espacial Europea. La ESA se encarga del desarrollo y del lanzamiento de los satélites Sentinel, además de operar la mayoría de las misiones y de garantizar la disponibilidad de los datos. La misión cuenta también con el apoyo de la Agencia Espacial Italiana (ASI).

El desarrollo de Sentinel-1 NG estará liderado industrialmente por Thales Alenia Space como contratista principal, mientras que Airbus Defence and Space será el principal socio industrial como responsable del instrumento radar de apertura sintética (SAR) en banda C.

Sentinel-1 NG: visión general de la misión

La misión Sentinel-1 NG tiene como objetivo proporcionar datos de observación esenciales para la protección del medio ambiente, el seguimiento del cambio climático, la evaluación de catástrofes naturales y muchas otras aplicaciones sociales. Estos satélites responderán a las necesidades expresadas por los servicios Copernicus encargados del cambio climático y de la vigilancia terrestre y marítima, y por los organismos encargados la gestión de emergencias y de la seguridad.

Entre las aplicaciones previstas para esta futura misión destacan la vigilancia marítima, la monitorización de océanos, hielo y superficies terrestres, así como la obtención de información precisa sobre la humedad del suelo, la cobertura vegetal, los tipos de bosques y el estado de los cultivos. Además, los satélites ofrecerán capacidad de observación continua tanto de día como de noche y en cualquier condición meteorológica.

Sentinel-1 NG: características principales

Los satélites Sentinel-1 NG estarán estabilizados en tres ejes y se basarán en la plataforma multi-misión MILA, desarrollada por Thales Alenia Space y ya utilizada en otras misiones Copernicus como CHIME, CIMR y ROSE-L, también lideradas por la compañía como contratista principal.

Cada satélite Sentinel-1 NG llevará como instrumento principal un radar de apertura sintética (SAR) en banda C y un segundo sistema de identificación automática de buques (AIS), destinado a mejorar la seguridad marítima, la gestión del tráfico y la vigilancia de embarcaciones en zonas sensibles. Los satélites asegurarán la continuidad de la misión Sentinel 1 de primera generación, cuyo segmento espacial fue también responsabilidad de Thales Alenia Space.

El instrumento SAR estará equipado con una gran antena activa planar de 13,6 m x 0,94 m y utilizará técnicas avanzadas de adquisición multicanal basadas en nuevas unidades electrónicas modulares desarrolladas por Thales Alenia Space, lo que permitirá aumentar la resolución de las imágenes hasta cuatro veces respecto a la primera generación y ampliar significativamente la zona de observación.

Otras mejoras respecto a la primera generación incluyen el modo de polarización cuádruple, clave para aplicaciones modernas de monitorización terrestre, y un modo específico para la observación del hielo marino (modo polar).

La plataforma multi-misión MILA también incorporará requisitos de mitigación de desechos espaciales e implementará la reentrada controlada de los satélites en la atmósfera al final de su vida útil.

El papel de Thales Alenia Space y la contribución por países

Thales Alenia Space en Italia lidera el programa como contratista principal. Los equipos de Thales Alenia Space en Bélgica suministrarán la unidad de acondicionamiento y distribución de potencia (PCDU) y el ensamblaje fotovoltaico de los paneles solares (PVA). Thales Alenia Space en Suiza aportará cámaras para monitorizar la apertura de las antenas SAR y de los paneles solares. Los equipos de Thales Alenia Space en España proporcionarán la unidad terminal remota (RTU) y el transpondedor en banda S. Thales Alenia Space en Francia se encargará del control de la orientación de los paneles solares (SADA). Por último, Leonardo proporcionará los rastreadores estelares (star trackers).

“Quiero agradecer a la Agencia Espacial Europea, que ha sido nuestro cliente durante muchos años, por la confianza depositada en nuestra empresa”, ha declarado el CEO de Thales Alenia Space, Hervé Derrey. “La misión Sentinel-1 NG servirá como un nuevo pilar dentro de Copernicus, el programa de monitorización ambiental más avanzado jamás creado, al que estamos orgullosos de contribuir en 11 de las 12 misiones”.

“Thales Alenia Space aportará su experiencia en programas de observación de la Tierra con tecnología radar para contribuir a esta nueva misión tan exigente”, ha afirmado Giampiero Di Paolo, director de observación, exploración y navegación de Thales Alenia Space. “Sentinel-1 NG ofrecerá capacidades de imagen por radar muy superiores a las de la primera generación de Sentinel-1, ampliando así la cobertura tanto en Europa como a nivel global, al tiempo que reduce los intervalos entre imágenes radar consecutivas”.

 

SOBRE THALES ALENIA SPACE

Con más de 50 años de experiencia, Thales Alenia Space cuenta con una combinación única de competencias, experiencia tecnológica y capacidades industriales para proporcionar soluciones innovadoras en telecomunicaciones, navegación, observación de la Tierra, defensa, exploración espacial, ciencia e infraestructuras orbitales. Instituciones, gobiernos e industria privada confían en Thales Alenia Space para diseñar sistemas basados en satélites que brindan conectividad y posicionamiento en cualquier momento y lugar, monitorizan nuestro planeta, mejoran la gestión de sus recursos, exploran nuestro sistema solar y descubren los misterios del universo. Fiel a su propósito "Space for life", Thales Alenia Space concibe el espacio como un nuevo horizonte de la humanidad para construir una vida mejor y más sostenible en la Tierra y más allá. Thales Alenia Space es una empresa conjunta entre Thales (67 %) y Leonardo (33 %) y colabora con Telespazio para formar la Space Alliance, ofreciendo una gama completa de soluciones, incluidos los servicios. Thales Alenia Space registró unos ingresos consolidados de 2.360 millones de euros en 2025 y cuenta con más de 8.000 empleados en 7 países, con 14 centros en Europa. #spaceforlife. www.thalesaleniaspace.com