Cannes, le 30 juin 2025 – Thales Alenia Space, co-entreprise entre Thales (67%) et Leonardo (33%), est sélectionné par le CNES, dans le cadre du volet spatial du programme France 2030 lancé par le Gouvernement, pour développer une démonstration de service de communications laser à très haut débit.
Dénommé SOLiS (Service Optique de Liaisons spatiales Sécurisées), ce projet vise à démontrer la pertinence technique et économique d’un service de communications optiques par satellites de télécommunications géostationnaires.
SOLiS © Thales Alenia Space/ E.Briot
Les services apportés visent à améliorer la résilience des réseaux intercontinentaux qui voient les fibres optiques terrestres et océaniques de plus en plus souvent victimes de sabotages. Le satellite géostationnaire est pertinent et compétitif pour des transferts massifs et ultra-sécurisés de données entre deux utilisateurs au sol. Des capacités de transmissions à trés haut débit seront accessibles (jusqu’à 1 térabit/seconde) malgré les distances parcourues et les perturbations liées aux turbulences atmosphériques.
SOLiS s’appuie sur les développements technologiques issus du projet du Plan de Relance « Communications Optiques » (CO-OP), porté par le CNES et une équipe de 17 PME et grandes entreprises, ainsi que sur les résultats des démonstrations du projet VERTIGO financé par la Commission Européenne.
Thales Alenia Space dirigera le consortium du projet SOLiS, composé de grands groupes industriels et ETI (Safran Data Systems, Bertin Technologies, Exail, Keopsys by Lumibird), de PME (Cedrat Technologies, Reuniwatt), d’une start-up (OGS Technologies,) et d’un centre de recherche (ONERA), dont la plupart étaient déjà impliqués dans le projet CO-OP.
Le projet SOLiS prévoit le développement d’une charge utile de communication optique et d’une station sol pilote visant à démontrer des services de communications laser à très haut débit. Conformément à un protocole d’accord signé entre Thales Alenia Space et l’opérateur Hellas Sat en 2024, cette charge utile sera embarquée sur le satellite de télécommunications géostationnaire Hellas Sat 5 tandis que la station sol pilote sera installée sur le téléport de l’opérateur à Chypre. Cette station pilote communiquera avec la station FROGS du CNES, déjà opérée sur le site de l’Observatoire de la Côte d’Azur, en région PACA.
Dans la lignée du projet Co-Op, SOLiS positionnera les industriels de l’éco-système français (grands groupes, ETI, PME, start-ups) à la pointe des nouveaux enjeux des télécommunications spatiales de la décennie 2030. Ces enjeux seront ceux de la sécurité, de la résilience, du haut débit et de l’interopérabilité multi-orbites (sol, constellations et satellites géostationnaires).
« Nous sommes ravis de débuter le développement de la charge utile du système de communications optiques, une étape cruciale vers la mise en place d'un réseau optique sécurisé et à très haut débit. Les projets de communication laser par satellite tels que SOLiS marquent le début d'une nouvelle ère dans les services de télécommunications en favorisant l’émergence de réseaux de communications multi-orbites », a déclaré Alcino De Sousa, vice-président exécutif des télécommunications chez Thales Alenia Space.
À propos des communications optiques en espace libre
Les communications optiques en espace libre, ou Free Space Optics (FSO), sont en passe de devenir un standard des moyens de transmission spatiale, grâce à des capacités supérieures à celles des systèmes actuels de télécommunications par satellite, avec des débits non plus de quelques dizaines de gigabits par seconde, mais de l’ordre du térabit par seconde. Cette technologie devrait révolutionner les infrastructures de télécommunications spatiales, à l’instar de l’impact qu’a eu la fibre optique sur Terre.
Les projets VERTIGO de la Commission Européenne ainsi que Co-Op, DYSCO (Démonstration et sYstème SatCom Optique) et maintenant SOLiS du CNES portent sur la Recherche et le Développement ainsi que la démonstration de liaisons optiques spatiales à haut débit à travers l’atmosphère, répondant aux défis liés à la connectivité d’une multitude d’utilisateurs via de multiples orbites, moyens sol et applications.
Ces développements démontrent l’adéquation de la technologie de communication optique avec l’exécution d’applications diverses de bout en bout, parmi lesquelles l’accès internet universel, la transmission directe et permanente de données depuis des satellites d’observation, les liaisons privées avec les data centers et la redondance de la fibre optique terrestre en cas de crises.
En réduisant le nombre de satellites nécessaires en orbite, l’introduction de la fibre optique dans l’espace contribuera à rendre les infrastructures orbitales plus durables et à diminuer la pollution du ciel.
A propos de Thales Alenia Space
Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre et celles de notre Système solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de 2,23 milliards d’euros en 2024 et emploie plus de 8100 personnes dans 7 pays, avec 15 sites en Europe.