Succès du lancement du 5^ème vaisseau Cygnus vers la Station Spatiale Internationale, avec à son bord le module cargo pressurisé réalisé par Thales Alenia Space

Première version « améliorée » du vaisseau Cygnus avec à son bord une imprimante 3D

Turin, le 6 décembre 2015 – Le cinquième des 11 vaisseaux Cygnus à destination de la Station Spatiale Internationale (ISS) a été lancé avec succès depuis la base de lancement de la NASA, située à Cap Canaveral, à bord d’un lanceur Altlas 5. Le vaisseau Cygnus est composé de deux parties, le module de service et le module cargo pressurisé (PCM), développé par Thales Alenia Space pour le compte d’Orbital ATK (NYSE : OA).

Ce PCM va voler pour la première fois dans sa configuration « améliorée » avec une capacité d’emport portée à 3508 kg, incluant des vivres et des fournitures pour l’équipage, des pièces de rechange et des expériences scientifiques. La nouvelle configuration propose un certain nombre de mises à jour par rapport à celle utilisée dans les précédentes missions, en particulier une solution plus légère et plus efficace pour stocker et maintenir le cargo à l’intérieur du module. Ces nouvelles caractéristiques offrent une performance accrue en terme de capacité de transport de fret à la fois en masse et en volume. De plus, ce nouveau concept va permettre d’accommoder des contenants de formes et rigidités irrégulières.
Le PCM Cygnus confirme également sa capacité à satisfaire des besoins de dernière minute, en maintenant le corps de la structure tout en adaptant la solution de rangement.

Ce 5^ème vaisseau Cygnus a la particularité d’emporter une expérience insolite au sein de sa cargaison : il s’agit de la première imprimante européenne en 3D utilisable dans l’espace qui conduira potentiellement à la réalisation de pièces de rechange et d’outils pour la Station Spatiale Internationale. « Portable on Board 3D printer » est réalisée sous la maîtrise d’œuvre d’Altran Italia, en coopération avec Thales Alenia Space et l’Institut Italien de Technologies (Italian Institute of Technlogy).

Dès que le vaisseau Cygnus atteindra l’ISS, il sera capturé par le bras robotique de la Station Spatiale pour être intégré sur la jonction Nadir du Node 1. Puis, sa mission terminée, le vaisseau Cygnus sera détaché du Node 1 pour entamer sa rentrée atmosphérique, détruisant ainsi un volume de déchets provenant de la Station Spatiale, équivalent à son propre volume.
« Ce lancement, avec la première utilisation de la version « améliorée » du cargo Cygnus est extrêmement significatif pour Thales Alenia Space car il confirme la validité de notre technologie de pointe dans le domaine spatial », a déclaré Donato Amoroso, Président Directeur Général de Thales Alenia Space Italie. « Il conjugue à la fois l’expertise mondialement reconnue de Thales Alenia Space dans sa contribution à la Station Spatiale Internationale et l’innovation au cœur de la stratégie de la société. Nous prévoyons de continuer le développement des cargos Cygnus pour de futures applications telles que du support logistique pour l’exploration du système solaire. »



A propos de Thales Alenia Space
Acteur spatial incontournable en Europe dans les domaines des télécommunications, de la navigation, de l’observation de la terre, de l’exploration et de la réalisation d’infrastructures orbitales, Thales Alenia Space est une Joint-Venture entre les groupes Thales (67%) et Finmeccanica (33%). Aux côtés de Telespazio, Thales Alenia Space forme la Space Alliance et propose une offre complète de solutions incluant les services. Grâce à son expertise unique en matière de missions duales, de constellations, de charges utiles flexibles, d'altimétrie, de météorologie ou d'observation optique et radar haute résolution, Thales Alenia Space se positionne comme le partenaire industriel naturel pour accompagner les grands pays dans le développement de leur plan spatial. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de plus de 2 milliards d’euros en 2014 et emploie 7500 personnes dans 8 pays. www.thalesaleniaspace.com