Une constellation européenne à la pointe des prévisions météorologiques

Kourou, le 27 août 2026 – Le satellite météorologique MTG-I2, dont Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), est le maître d’œuvre, a été lancé avec succès par Arianespace à bord d’une fusée Ariane 62, depuis le port spatial européen en Guyane française.

MTG-I2 est le deuxième satellite imageur du programme Meteosat Troisième Génération (MTG) dédié à l’amélioration des prévisions météorologiques en Europe et en Afrique. Le programme MTG est une coopération entre l’Agence spatiale européenne (ESA) et EUMETSAT* afin d’assurer la continuité de la veille météorologique à haute résolution au-delà de 2040. Les satellites MTG, fabriqués par Thales Alenia Space en coopération avec OHB, évoluent en orbite géostationnaire, à 36 000 km de la Terre, et ont une durée de vie nominale de 8,5 ans.

Le satellite MTG-I2 rejoindra en orbite le satellite imageur Meteosat-12 (MTG-I1) et le satellite sondeur atmosphérique MTG-S1, lancés respectivement en décembre 2022 et juillet 2025. MTG-I2 travaillera en tandem avec Meteosat-12. Tandis que ce dernier fournit des images au-dessus de l’Europe et de l’Afrique rafraichies toutes les 10 minutes, MTG-I2 récoltera des images au-dessus de l’Europe réactualisées toutes les deux minutes et demie, offrant ainsi des images météorologiques d’une précision inégalée à un rythme sans précédent.

« Je me réjouis du lancement réussi du troisième satellite de la flotte Meteosat Troisième Génération, qui contribuera à une amélioration des prévisions météo immédiates et à une anticipation sans précédent des épisodes météorologiques extrêmes. Une fois le satellite MTG-I2 opérationnel en orbite, l’Europe bénéficiera des services météorologiques les plus sophistiqués au monde depuis l’orbite géostationnaire. » a déclaré Hervé Derrey, Président-Directeur général de Thales Alenia Space.

MTG-I2, tout comme Meteosat-12, est équipé d’un instrument imageur (FCI) de nouvelle génération, permettant d’améliorer la fiabilité des bulletins météo, allant de quelques minutes à quelques heures d’échéance. Cet instrument fournit une photographie complète de la Terre (16 bandes spectrales) en seulement 10 minutes, contre 15 minutes pour la génération précédente, avec un mode rapide permettant de prendre des photos au-dessus de l’Europe toutes les deux minutes et demie. Il offre également une résolution spatiale améliorée, comprise entre 500 m et 1 km.

Les données d'imagerie haute résolution des satellites imageurs Meteosat-12 et MTG-I2 combinées aux informations de sondage de pointe fournies par MTG-S1, permettront d’amener les capacités de prévision météorologique à un niveau supérieur, en particulier pour les prévisions immédiates. Celles-ci permettent de surveiller et prévoir, en quasi temps réel, des phénomènes météorologiques extrêmes tels que des orages violents qui représentent une menace grandissante pour les populations à l’heure du changement climatique.

Les satellites Meteosat-12, MTG-I2 et MTG-S1 forment la première constellation du système Meteosat Troisième Génération. Ils seront remplacés, à leur fin de vie, par une constellation de trois nouveaux satellites (2 imageurs et un sondeur) dont le lancement est prévu au plus tôt à partir de 2033.

Plus d’un demi-siècle au service de la météorologie géostationnaire !

Au fil des décennies, la météorologie européenne n’a jamais cessé de gagner en exactitude. Avec la première génération des satellites Meteosat, les images étaient rafraîchies toutes les 30 minutes. Ce délai a été réduit à 15 minutes avec la constellation de deuxième génération, puis à 10 minutes seulement avec MTG en mode disque complet et deux minutes et demie avec le mode « rapide » sur la zone Europe, rendant les bulletins météo encore plus fiables.

Les satellites Meteosat constituent, depuis 1977, la principale source de données météorologiques pour l'Europe et l'Afrique. Thales Alenia Space est le maître d’œuvre de ces satellites pour l’ESA depuis l’origine. La société a livré en orbite 7 satellites Meteosat, 4 satellites Meteosat Seconde Génération, et désormais 3 satellites Meteosat Troisième Génération. L’entreprise, maître d’œuvre de MTG en partenariat avec OHB, est également impliquée dans le développement du segment sol pour EUMETSAT, via la conception et la réalisation de la composante de traitement des images de premier niveau tandis que Thales conçoit et réalise la composante de traitement des images de second niveau, permettant ainsi de produire les données distribuées par EUMETSAT puis exploitées par les instances météorologiques de chaque pays membre. Telespazio, société conjointe entre Leonardo (67 %) et Thales (33 %), participe également au programme Meteosat Troisième Génération, en fournissant à EUMETSAT les services de lancement et de mise en orbite pour MTG-I2, ainsi que pour les satellites Meteosat-12 et MTG-S1 lancés en 2022 et 2025. Telespazio fournit également le segment sol, tant pour l'acquisition des données (MDAF) que pour la commande et le contrôle des satellites (TTCF).

À propos de THALES ALENIA SPACE

Thales Alenia Space s'appuie sur une combinaison unique de compétences, d'expertise technologique et de capacités industrielles pour fournir des solutions innovantes dans les domaines des télécommunications, de la navigation, de l'observation de la Terre, de la défense, de l'exploration spatiale, des sciences et des infrastructures orbitales, en s'appuyant sur un savoir-faire éprouvé de plus de 50 ans. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir et réaliser des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets à travers le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre, celles de notre Système solaire et découvrir les mystères de l'univers. A l’image de sa raison d’être « Space For Life », Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre, comme au-delà. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio afin de proposer une offre complète de solutions, incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de 2,36 milliards d'euros en 2025 et emploie plus de 8 000 personnes dans 7 pays, avec 14 sites en Europe.  #spaceforlife. www.thalesaleniaspace.com