Thales Alenia Space est sponsor platinum de la UK Space Conference 2023, qui se déroule du 21 au 23 novembre à Belfast, en Irlande du Nord. Organisée sous les auspices de l’Agence spatiale britannique (UKSA), cette conférence réunit tous les grands acteurs du secteur spatial - industriels, institutions, chercheurs, universités et agences. Sur notre stand, nos équipes feront valoir nos toutes dernières solutions dans les domaines de l’exploration lunaire, des télécommunications et de l’observation de la Terre, notamment la surveillance environnementale.
Retour durable sur la Lune
©ESA
Plus de 50 ans après la dernière mission du programme Apollo, le retour des astronautes sur la Lune est plus que jamais d’actualité. L’année dernière, la mission Artemis I de la NASA a été un immense succès. Cette mission inaugurale inhabitée a permis de valider le bon fonctionnement du vaisseau Orion, faisant office de répétition générale avant le départ, fin 2024, de la prochaine mission qui, elle, accueillera des astronautes à son bord. Artemis II orbitera autour de la Lune, mais ne s’y posera pas. Il faudra attendre 2025 et la mission Artemis III pour voir de nouveau l’humanité fouler le sol sélène. Les équipes de Thales Alenia Space sont très fières de participer à cette grande aventure, en fournissant les systèmes thermomécaniques du Module de service européen (ESM) qui propulse et alimente la capsule spatiale habitée Orion.
Après avoir fourni une part importante du volume habitable de la Station spatiale internationale (ISS), Thales Alenia Space a été sélectionnée pour construire trois éléments clés de la future station orbitale cislunaire Gateway de 40 tonnes métriques, devenant le numéro un mondial en matière de modules spatiaux pressurisés. Il s’agit des modules ESPRIT et I-HAB commandés par l’Agence spatiale européenne (ESA) et du module HALO qui sera livré à Northrop Grumman.
Lunar Gateway © Thales Alenia Space
En parallèle, nos équipes œuvrent actuellement à l’élaboration de « shelters » lunaires, des habitats à l’architecture domotique qui assureront la disponibilité des ressources vitales (eau, énergie, etc.) à la surface de la Lune, qu’elles soient stockées ou produites directement sur place. Ces infrastructures devront permettre à leurs futurs occupants de vivre et travailler en toute sécurité dans un environnement confortable. Ces travaux s’inscrivent dans le cadre d’un vaste contrat d’étude de faisabilité réalisé pour le compte de l’Agence spatiale italienne (ASI), qui vise à imaginer des concepts devant permettre l’établissement d’une présence humaine durable sur l’astre de nos nuits, dans le cadre du programme Artemis.
Thales Alenia Space fournira également les deux premiers modules d’Axiom, la toute première station spatiale commerciale au monde. De même, l’entreprise fabrique tous les modules de fret pressurisés des vaisseaux-ravitailleurs automatiques Cygnus, qui acheminent deux fois par an plusieurs tonnes de denrées alimentaires, fournitures diverses, eau, carburant, pièces de rechange et expériences scientifiques aux équipages de l’ISS.
De nombreuses applications possibles grâce aux systèmes d’observation de la Terre
Renseignement spatial
De nombreux pays ont acquis nos systèmes spatiaux en capacité de leur fournir des images très précises grâce à notre maîtrise unique en Europe des instruments optiques et radar de haute et très haute résolution (HR/THR). Le retour des conflits de haute intensité appelle différentes réflexions sur l’utilisation des moyens spatiaux d’observation comme celle combinée des systèmes optiques et radar de très haute performance. Le renseignement pourra également s’appuyer sur de nouvelles technologies, telles que les constellations d’observation optique et/ou radar à haute revisite. C’est la raison pour laquelle Thales Alenia Space vient de lancer sa solution d’observation de la Terre « All-In-One ». Cette constellation de microsatellites combine le nec plus ultra en matière de segment sol et d’instruments optiques et radar en orbite, afin d’offrir un niveau optimum de revisite, de résolution et de réactivité pour la surveillance en quasi-temps réel.
Surveillance de l’environnement
Thales Alenia Space au Royaume-Uni prend part à deux importantes missions dans le domaine de la surveillance environnementale : MicroCarb et FLEX.
MicroCarb : première mission européenne de mesure du CO2 dans l’atmosphère
MicroCarb © Thales Alenia Space
MicroCarb est une mission conjointe entre la France et le Royaume-Uni, dont la maîtrise d’œuvre est assurée par le Centre national d’études spatiales (CNES). Elle vise à démontrer comment les capacités scientifiques et technologiques des satellites peuvent contribuer à mieux comprendre le cycle du carbone. Le satellite MicroCarb est en effet conçu pour mesurer le taux de dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère terrestre avec une extrême précision, et détecter les changements associés aux flux de carbone entre les sources d’émission (par exemple les villes) et d’absorption (forêts, océans, etc.). Ce satellite se distingue notamment par son mode d’observation par balayage qui permettra de cartographier la répartition de CO2 entre les villes responsables des plus importantes émissions mondiales.
MicroCarb est le premier satellite à réaliser l’intégralité de sa campagne d’essai sous la responsabilité de Thales Alenia Space au Royaume-Uni. Le lancement de cette mission climatique clé est prévu en 2024.
FLEX : veille phytosanitaire depuis l’espace
FLEX © Thales Alenia Space
À plus de 800 km de la Terre, la mission FLEX (Fluorescence Explorer) de l’Agence spatiale européenne (ESA) nous renseignera sur la santé de la végétation mondiale en mesurant la faible lueur émise par les plantes lorsqu’elles transforment le dioxyde de carbone et la lumière solaire en hydrates de carbone riches en énergie. Les informations recueillies permettront d’améliorer notre compréhension de la circulation du carbone entre les plantes et l’atmosphère, ainsi que des effets de la photosynthèse sur les cycles du carbone et de l’eau. Cette mission de veille phytosanitaire est d’autant plus importante aujourd’hui que la croissance démographique mondiale implique de produire chaque jour davantage d’aliments à la fois pour l’homme et l’animal.
En tant que maître d’œuvre, Thales Alenia Space dirige un consortium comprenant ses propres filiales et des partenaires de l’industrie spatiale. Thales Alenia Space au Royaume-Uni est en charge du système propulsif du satellite, ainsi que de l’assemblage, de l’intégration et des tests (AIT). Thales Alenia Space en Espagne doit fournir le sous-système radiofréquence comprenant des répéteurs en bandes X et S, tandis que RUAG contribue à la conception et production de la plate-forme.
FLEX emportera l’instrument Floris (FLORescence Imaging Spectrometer) développé sous la responsabilité de Leonardo, afin de cartographier la fluorescence de la végétation et quantifier l’activité photosynthétique et le stress des plantes.
Connectivité et désenclavement numérique pour tous
Les systèmes de télécommunications par satellite sont, en complément des infrastructures terrestres, en capacité d’apporter différents types de services - télé- et radiodiffusion, accès internet à très haut débit - en faveur de la connectivité et du désenclavement numérique pour tous.
Nous avons conçu et réalisé des satellites basés sur nos plateformes Spacebus NEO à propulsion électrique, qui permettent aux opérateurs d’augmenter la capacité et la flexibilité d’emploi de leurs charges utiles. Spacebus NEO est parfaitement adaptée pour délivrer du très haut débit par satellite et contribuer à la réduction de la fracture numérique à travers le monde. EUTELSAT KONNECT VHTS fait partie des satellites basés sur cette plateforme.
EUTELSAT KONNECT VHTS : réussite de la mise en service
EUTELSAT KONNECT VHTS © Thales Alenia Space/Imag[IN]
Le satellite EUTELSAT KONNECT VHTS, le plus puissant jamais fabriqué en Europe, est entré en service en octobre 2023, afin d’apporter une connectivité fixe et mobile en Europe, en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, notamment aux services gouvernementaux. Il fournira un accès internet à très haut débit à travers toute l’Europe, en particulier dans les régions actuellement mal desservies appelées « zones blanches », avec un service comparable à celui d’un réseau à fibre optique en termes de performances et de coûts. En délivrant instantanément quelque 500 Gbps à l’échelle paneuropéenne, le système KONNECT VHTS d’Eutelsat contribuera véritablement à la réduction de la fracture numérique sur le Vieux continent. Le satellite se distingue par une charge utile constituée de technologies de rupture développées avec le soutien du gouvernement français, au travers du CNES et du Programme d’investissements d’avenir (PIA), et de l’Agence spatiale européenne (ESA). Sa charge utile comprend un processeur numérique haute performance capable d’allier flexibilité dans l’allocation de capacité, usage et soutien optimum du spectre, et déploiement progressif du réseau au sol.
Space INSPIRE : une solution sur mesure pour les opérateurs
Space INSPIRE © Thales Alenia Space
L’année dernière, l’entreprise s’est vu attribuer des contrats pour fabriquer six satellites de télécommunications, dont cinq basés sur la plateforme Space INSPIRE, notre nouvelle solution définie par logicielle, numérique, extrêmement flexible et reconfigurable en orbite. Des opérateurs tels que SES, Intelsat, Arabsat et Eutelsat ont déjà été conquis par cette solution d’avant-garde.
Les sous-systèmes de propulsion équipant nos satellites Spacebus NEO et Space INSPIRE (SES-17, ASTRA 1P, SATRIA, EUTELSAT KONNECT, EUTELSAT KONNECT VHTS et Amazonas Nexus) sont conçus et intégrés par Thales Alenia Space au Royaume-Uni.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur nos solutions, venez nous rendre visite sur notre stand B10, Hall 1, au Centre de conférence et d’exposition ICC de Belfast.