Le satellite de surveillance de l’environnement paré au lancement
Le 4 novembre à 18h03 heure locale (22h03 CET), le satellite Sentinel-1D s’envolera depuis le port spatial européen, en Guyane française, à bord du lanceur Ariane 6 opéré par Arianespace. Réalisé sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space pour le compte de l’Agence spatiale européenne (ESA), Sentinel-1D est le dernier membre de la constellation Copernicus à ce jour.
Avec l’arrivée de Sentinel-1D en orbite, la famille Sentinel-1 sera désormais au complet. Ce satellite assurera la continuité et l’optimisation capacitaire de la mission, en prolongeant l’exploitation du système pendant au moins sept ans, voire davantage.
Sentinel-1D fait partie de Copernicus, la composante d’observation de la Terre du programme spatial de l’Union européenne (UE). Copernicus est géré par la Commission européenne et financé par l’UE, avec des contributions supplémentaires de l’ESA.
Sentinel-1D : fleuron technologique en matière d’observation de la Terre
Ce satellite fournira des images de la surface de la Terre, de jour comme de nuit et par tous les temps, au service d’un large éventail d’applications pour la protection de notre planète.
À l’instar de Sentinel-1C, Sentinel-1D emporte une charge utile AIS (système d’identification automatique) pour renforcer la sécurité maritime en améliorant la gestion du trafic, en prévenant les collisions et en surveillant les navires évoluant dans les zones sensibles. Il se distingue lui aussi par une innovation majeure et inédite : un mécanisme breveté permettant de séparer l’antenne radar de la plateforme du satellite lors de sa rentrée dans l’atmosphère à l’issue de sa durée de vie en service, afin de réduire la propagation de débris en orbite.
Au même titre que les autres satellites de la famille Sentinel-1, Sentinel-1D est basé sur la plateforme PRIMA développée par Thales Alenia Space pour l’Agence spatiale italienne (ASI), et est équipé d’une charge utile comprenant un instrument radar à synthèse d’ouverture (SAR) en bande C, développé par Airbus Defence and Space. Thales Alenia Space a également fourni des technologies clés telles que les modules T/R (émission/réception) et l’électronique frontale du radar, le calculateur de bord et les sous-systèmes de gestion de données avancée et de transmission.
D’une masse au lancement de 2,184 tonnes, Sentinel-1D sera placé sur une orbite basse (LEO) à 700 km d’altitude et volera en tandem avec Sentinel-1C pour offrir une couverture optimale et une revisite plus élevée au-dessus des zones d’intérêt.
Leonardo a contribué aux satellites Sentinel-1C et -1D en fournissant les capteurs d’attitude (Autonomous Star Tracker) et les unités de puissance du radar, assurant ainsi la disponibilité continue des images.
Les « Sentinelles » de l’Europe pour la protection de notre planète
Dirigé par la Commission européenne avec le soutien de l’ESA, Copernicus est le programme de surveillance de l’environnement le plus ambitieux au monde. Avec une flotte de 12 familles de satellites Sentinel, Copernicus surveille les terres émergées, l’environnement marin, le changement climatique, la qualité de l’air et la sécurité alimentaire. Il fournit des données essentielles pour la gestion durable des ressources et la prévention des catastrophes naturelles.
Thales Alenia Space contribue activement à 11 des 12 missions du programme Copernicus. Sentinel-1 surveille les mers et les terres émergées de jour comme de nuit et par tous les temps grâce à ses capacités radar ; Sentinel- 2 et Sentinel-3 acquièrent des images optiques haute résolution des sols et des littoraux ; Sentinel-4 et Sentinel-5 sont dévolus aux missions de météorologie et climatologie ; et Sentinel-6 surveille les océans de la planète. Outre la maîtrise d’œuvre des familles de satellites Sentinel-1 et -3, Thales Alenia Space a fourni le segment sol Image de Sentinel-2 et contribué à la réalisation du spectromètre imageur de Sentinel-5P et à l’altimètre radar Poseidon-4 de la mission Sentinel-6. En 2020, Thales Alenia Space s’est vu attribuer 5 contrats dans le cadre des 6 nouvelles missions Copernicus Expansion, devenant ainsi maître d’œuvre des satellites CIMR, ROSE-L, CHIME, et responsable des charges utiles des missions CRISTAL et CO2M. Ces nouveaux satellites mesureront le dioxyde de carbone atmosphérique généré par l’activité humaine, sonderont la banquise et la neige la recouvrant, soutiendront de nouveaux services optimisés d’aide à la gestion durable de l’agriculture et de la biodiversité, observeront la température et la salinité de la surface des océans et la densité de la banquise, et soutiendront les services de surveillance des terres et la gestion des urgences.