Cannes, le 27 novembre 2024 – Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %) dévoile le projet Carb-Chaser. Ce programme innovant repose sur une constellation de satellites de nouvelle génération, spécialement conçus pour détecter et mesurer les émissions de dioxyde de carbone (CO₂) d’origine humaine, et plus particulièrement celles provenant des sites industriels.

Carb-Chaser repose sur une architecture compacte qui allie efficacité et maîtrise des coûts pour répondre aux besoins des marchés de la surveillance carbone.

Ce projet, financé par l’Etat français dans le cadre du plan de relance France 2030, permet la montée en maturité de la charge utile, la finalisation du dimensionnement de la constellation et la définition du satellite précurseur.

Image de la Terre prise par le premier satellite imageur Meteosat de Troisième Génération Meteosat (MTG-I1). Image dévoilée par EUMETSAT et l'ESA en mai 2023 © EUMETSAT & © ESA

Une technologie optique à la pointe de l’innovation

Les satellites Carb-Chaser intègrent des interféromètres hyper-compacts, véritables concentrés d’innovation. Ces instruments, réalisés grâce à la miniaturisation des technologies de référence utilisées dans des programmes majeurs tels que Meteosat, au service de la météorologie géostationnaire, et Copernicus, incluant 12 missions européennes dédiées à la surveillance de l’environnement, offrent la capacité de localiser un panache de CO₂, d’en attribuer l’origine à une installation industrielle spécifique, et ce, même dans des conditions atmosphériques complexes (vents, aérosols, vapeurs d’eau…).

Basée sur une technologie brevetée par Thales Alenia Space, l’approche par interférométrie multispectrale marque une rupture technologique en termes de fiabilité et de performance. Elle renforce ainsi la capacité des satellites à fournir des données opérationnelles fiables et à apporter une plus grande revisite pour établir une vue d’ensemble des sites industriels à l’échelle globale.

Des données certifiées pour des applications stratégiques

La future constellation Carb-Chaser offrira des mesures de CO₂ indépendantes, vérifiables et certifiées, courant l’ensemble de la chaîne de valeur jusqu’aux marchés de services carbone. Grâce à une géolocalisation précise, les émissions pourront être attribuées avec fiabilité à des installations industrielles spécifiques, et ces données seront renforcées par des relevés in-situ, réalisées directement sur les sites concernés.

Les mesures seront également certifiées par des institutions telles que le CNES et l’ESA, ainsi que par des experts scientifiques renommés spécialisés dans l’étude de l’atmosphère. Cette validation officielle garantira leur intégration dans les cadres réglementaires, notamment pour les systèmes de quotas carbone et les mécanismes d’ajustement carbone aux frontières.

Complémentarité avec les grandes missions spatiales européennes au service de la surveillance de l’environnement

Carb-Chaser complète les programmes européens existants dédiés aux mesures des émissions de carbone, tels que MicroCarb et CO2M. Tandis que MicroCarb est une mission scientifique destinée à évaluer les flux de CO₂ à l’échelle globale et que CO2M mesurera le CO₂ d’origine humaine à l’échelle régionale, Carb-Chaser cible les émissions à l’échelle locale. Par ailleurs, les données de Carb-Chaser complèteront celles du programme CO2M pour les inventaires atmosphériques et le suivi de la trajectoire climatique.

Ces missions, bien que différentes, se renforcent mutuellement pour fournir une vision globale et intégrée des émissions de carbone, soutenant ainsi les efforts internationaux pour réduire leur impact sur le climat.

Un consortium français au cœur de l’innovation industrielle

Piloté par Thales Alenia Space, le projet réunit un consortium d’acteurs français : des PME dynamiques comme U-Space, WaltR, Everimpact, SPASCIA et QAIrbon, ainsi que l’Institut de Recherche Technologique Saint Exupéry. Ensemble, ils mobilisent leur expertise pour accélérer la transition écologique tout en renforçant la souveraineté technologique européenne. Outre ses avancées scientifiques, Carb-Chaser génèrera un impact économique direct sur les régions clés de l’industrie spatiale française, notamment l’Occitanie, la Bretagne et la région PACA.

En s’inscrivant dans la stratégie ambitieuse de France 2030, Carb-Chaser affirme la volonté de la France et de l’Europe de devenir des leaders mondiaux en matière de surveillance des émissions de carbone. Ce programme pionnier marque une avancée déterminante dans la lutte contre le réchauffement climatique, tout en ouvrant la voie à de nouveaux marchés pour les technologies spatiales.

A propos de France 2030

France 2030, pensé en concertation avec les acteurs économiques, académiques, locaux et européens, offre à la France des moyens exceptionnels pour répondre aux défis écologiques, démographiques, économiques, industriels et sociaux d’un monde en mutation permanente. Ce plan inédit d’innovation et d’industrie traduit une double ambition. D’une part, transformer durablement des secteurs clés de notre économie (énergie, automobile, aéronautique, numérique ou encore espace) par l’innovation et l’investissement industriel. D’autre part positionner la France non pas seulement en acteur, mais bien en leader de l’économie de demain.

A PROPOS DE THALES ALENIA SPACE

Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la gestion de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde ; observer notre Planète ; optimiser l’utilisation des ressources de la Terre et celles de notre Système solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d’affaires d’environ 2,2 milliards d’euros en 2023. Thales Alenia Space emploie environ 8600 personnes dans 9 pays, avec 16 sites en Europe et une implantation industrielle aux États-Unis.