• Fruit d’une collaboration entre la France et le Royaume-Uni, ce programme vise à cartographier, à l’échelle du globe, les sources et puits de carbone, le principal gaz à effet de serre généré par l’activité humaine.
• MicroCarb montrera comment les capacités scientifiques et technologiques des satellites peuvent permettre de mieux comprendre le cycle du carbone et contribuer ainsi à prendre des décisions plus avisées pour endiguer le dérèglement climatique.
• Thales Alenia Space a été responsable de la phase AIT (assemblage, intégration et test) de la plateforme du satellite et des préparatifs de lancement.

Cannes, le 26 juillet 2025 - La mission scientifique MicroCarb, dirigée par le Centre Spatial d’Etudes Spatiales (CNES), a été lancée avec succès depuis le port spatial européen de Kourou, en Guyane française.

MicroCarb © CNES

MicroCarb est une mission conjointe entre les agences spatiales britannique (UKSA) et française (CNES), cette dernière agissant en tant que maître d’œuvre. Elle est cofinancée par ces deux agences, ainsi que par la Commission Européenne et le gouvernement français dans le cadre du Programme d’Investissements d’Avenir (PIA), géré par l’Agence nationale de la recherche (ANR). Le satellite est conçu pour mesurer précisément le taux de dioxyde de carbone (CO2) présent dans l’atmosphère terrestre, et cartographier les flux entre les différentes sources d’émissions anthropiques et les puits naturels de carbone tels que les océans et les forêts.

Le satellite est basé sur la plateforme Myriade du CNES. Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a réalisé la phase AIT (assemblage, intégration et test) de la plateforme du satellite au sein du pôle spatial d’Harwell, en Angleterre, et a géré les préparatifs du lancement. Airbus Defence and Space a fourni le spectromètre infrarouge, qui constitue l’instrument principal de la charge utile.

MicroCarb opèrera en orbite basse à 650 km d’altitude et servira de précurseur à la mission CO2M (Copernicus Anthropogenic Carbon Dioxide Monitoring) de l’Union européenne - une constellation de trois satellites équipés de charges utiles fournies par Thales Alenia Space, qui mesureront très précisément les taux de CO2 et de méthane générés par l’activité humaine dans l’atmosphère. MicroCarb complètera la mission CO2M en fournissant en amont des données d’observation et autres informations utiles pour mieux surveiller ces gaz à effet de serre (GES) et étayer le processus décisionnel en matière de politique climatique.

Ce satellite se distingue également par son mode d’observation par balayage qui permettra de cartographier les concentrations de CO2 à l’intérieur des agglomérations urbaines à l’origine des plus importantes émissions mondiales.

Richard Thorburn, Président-Directeur général de Thales Alenia Space au Royaume-Uni, a déclaré : « Je suis extrêmement fier de la contribution de nos équipes au Royaume-Uni et en France au programme MicroCarb, qui représente le premier satellite européen dédié à la cartographie du dioxyde de carbone à l’échelle globale. Un immense merci au CNES et à l’UKSA pour leur confiance, qui permet à Thales Alenia Space de jouer un rôle de chef de file en Europe pour faire progresser la surveillance climatique et la science environnementale, et aider à protéger notre planète. »

À propos de THALES ALENIA SPACE

Combinant plus de quarante ans d’expérience et une diversité unique en termes d’expertise, de talents et de cultures, les architectes de Thales Alenia Space conçoivent et délivrent des solutions innovantes pour les télécommunications, la navigation, l’observation de la Terre et la surveillance de l’environnement, l’exploration, les sciences et les infrastructures orbitales. Les institutions, gouvernements et entreprises comptent sur Thales Alenia Space afin de concevoir, réaliser et livrer des systèmes satellitaires : pour géolocaliser et connecter les personnes et les objets partout dans le monde ; observer notre Planète ; optimiser l'utilisation des ressources de la Terre et celles de notre Système solaire. Thales Alenia Space a la conviction que l’espace apporte une nouvelle dimension à l’humanité pour bâtir une vie meilleure et durable sur Terre. Société commune entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), Thales Alenia Space forme également la Space Alliance avec Telespazio pour proposer une offre complète de solutions incluant les services. Thales Alenia Space a réalisé un chiffre d'affaires de 2,23 milliards d’euros en 2024 et emploie plus de 8100 personnes dans 7 pays, avec 15 sites en Europe.