Thales Alenia Space a terminé avec succès les activités d’assemblage, intégration et tests (AIT) de la plateforme du satellite FLEX (Fluorescence Explorer) de l’Agence spatiale européenne (ESA) dans les salles blanches du site de Thales UK dans le district de Castlereagh, à Belfast, en Irlande du Nord.
« Tous les membres de l’équipe de Thales Alenia Space peuvent être fiers de la réussite des activités AIT de la plateforme FLEX. C’est la première plateforme satellitaire complète à être assemblée et testée ici, dans la salle blanche du site de Thales à Belfast. Ce succès, qui marque une évolution dans le développement de capacités spatiales avancées en Irlande du Nord, est à mettre au crédit du travail et des efforts collectifs remarquables des différentes équipes et disciplines de Belfast, Harwell et Cannes », a déclaré Peter Worsfold, Project Manager au sein de Thales Alenia Space au Royaume-Uni.
La plateforme FLEX va désormais être stockée en attendant la livraison, au deuxième trimestre 2025, de l’instrument FLORIS (Fluorescence Imaging Spectrometer), un spectro-imageur à haute résolution développé par Leonardo. Les équipes de Thales Alenia Space intégreront alors cet instrument et réaliseront les tests au niveau du satellite dans la perspective du lancement de la mission FLEX de l’ESA au quatrième trimestre 2026.
« Cet accomplissement représente un jalon majeur pour la mission FLEX, qui souligne l’engagement de Thales Alenia Space auprès de l’Agence spatiale européenne (ESA) pour faire constamment évoluer la technologie spatiale au profit de la surveillance environnementale. À quelques mois de l’intégration de l’instrument FLORIS, nous allons continuer d’entretenir cet esprit de cohésion en partenariat avec les équipes de Leonardo, en travaillant de concert au succès de cette mission essentielle », a déclaré Thierry Huiban, directeur du programme FLEX, au sein de Thales Alenia Space.
FLEX © Thales Alenia Space
Le satellite FLEX cartographiera la fluorescence des plantes sur toute la surface du globe pour quantifier leur activité photosynthétique, et mesurer ainsi la vitalité et productivité de la végétation mondiale. En tant que maître d’œuvre, Thales Alenia Space dirigera la campagne AIT de la plateforme du satellite prévue en 2025, après la recette de FLORIS.
FLEX orbitera en tandem avec l’un des satellites Sentinel-3 du programme européen Copernicus, également fabriqué par Thales Alenia Space. En combinant ses données à celles des capteurs optique et thermique de Sentinel-3, FLEX livrera un bilan complet de l’état de santé végétale de notre planète.