Pouvez-vous nous parler de votre parcours professionnel ?

Passionnée par le patinage artistique, j’ai tout d’abord fait un parcours sport-études qui m’a ouvert vers la diversité de culture et surtout donné envie de relever des défis. Mais c’est sans ambigüité que j’ai choisi de devenir ingénieure. De façon plus conventionnelle, j’ai alors suivi les classes préparatoires avant d’entrer en école d’ingénieurs. Je suis diplômée de l’INPG à Grenoble, avec une spécialité en traitement du signal.

En 1994, j’ai trouvé un stage d’ingénieure sur le site industriel toulousain de Thales Alenia Space (Alcatel Espace à l’époque). Cela va faire près de 30 ans que j’y officie. Au départ, j’ai travaillé dans le domaine de l’observation radar. Très vite, j’ai été affectée à des missions dans le domaine des télécommunications. De programmes en programmes, j’ai été amenée à travailler sur une technologie d’avant-garde, embarquée à bord des charges utiles des satellites de télécommunications géostationnaires. Il s’agit d’un processeur numérique transparent (Digital Transparent Processor – DTP), qui a véritablement révolutionné nos charges utiles en apportant de plus en plus de flexibilité aux opérateurs de télécommunications par satellite.

Après avoir été responsable technique d’un premier équipement, on m’a confié la responsabilité de la création de la ligne de produits DTP. Mes activités consistaient à définir la feuille de route, rechercher les technologies nécessaires à l’élaboration du processeur numérique, puis à accompagner toutes les phases jusqu’à la livraison et l’entrée en service. Depuis 2016, je suis experte technique en matière de processeurs numériques transparents.

On retrouve cette technologie à bord des plus gros satellites de télécommunications, parmi lesquels SES-17, EUTELSAT KONNECT VHTS ou encore Amazonas Nexus, lancé en début d’année. La 5^ème génération de processeur numérique est en opération en orbite depuis mi 2022. Nous travaillons actuellement sur la 6^ème génération qui prendra place à bord des charges utiles des satellites Space INSPIRE. En 2022, notre entreprise a rencontré un grand succès sur le marché géostationnaire, remportant la maitrise d’œuvre de 6 satellites parmi les 10 accessibles sur le marché ouvert ; 5 d’entre eux seront des satellites basés sur notre solution Space INSPIRE. Cette solution a séduit les plus grands opérateurs parmi lesquels SES, Intelsat, Arabsat ou Eutelsat.

Qu’est-ce qui vous rend le plus fière dans votre quotidien professionnel ?

© Thales Alenia Space

J’étais très fière lorsque notre premier processeur numérique a volé, pour la première fois, à bord d’un satellite de télécommunications de défense, dans le courant des années 2000. Au départ, peu de gens croyaient réellement en cette technologie. Très rapidement, les retours des clients ont été fort heureusement excellents. La solution est aujourd’hui devenue un standard dans le domaine des télécommunications. Le DTP permet d’adapter la capacité embarquée au juste besoin de connectivité que la mission requiert, et même de s’adapter aux évolutions du marché au cours de la vie du satellite. Chaque génération a permis de réduire drastiquement le coût du Gbit par seconde. En l’espace de 20 ans la capacité du DTP a été multipliée par 1000.

Il faut savoir que, depuis plus de 10 ans, les lignes de produits « telecom » de Thales Alenia Space ont fortement évolué. Nous disposons de familles de satellites, Spacebus NEO et Space INSPIRE, dotées de plateformes à propulsion électrique. L’utilisation de plateformes 100% électriques a permis d’augmenter la capacité d’emport des charges utiles, qui sont de plus en plus capacitives et sophistiquées. En parallèle, la technologie DTP est montée en puissance.

Space INSPIRE © Thales Alenia Space

Nos équipes d’ingénieurs conçoivent et réalisent, avec nos partenaires, des satellites de plus en plus capacitifs et flexibles. Nous attendons tous avec impatience et intérêt le lancement du premier satellite basé sur la plateforme de taille intermédiaire, Space INSPIRE. Cette solution offre l’avantage d’être numérique, ultra-flexible et surtout reprogrammable en orbite, y compris au niveau des zones de couverture. La technologie numérique et la flexibilité permettent aux opérateurs d’allouer de la capacité n’importe où, n’importe quand, quelle que soit la bande de fréquence. Space INSPIRE embarquera de nombreuses nouvelles technologies à son bord parmi lesquelles des générateurs solaires flexibles, des antennes actives et bien sûr le fameux processeur numérique de 6ème génération.

Pouvez-vous nous citer un événement marquant de votre carrière ?

EUTELSAT KONNECT VHTS © Thales Alenia Space/Imag[IN]

Je vais en citer plusieurs. Je vous ai parlé précédemment du vol du premier DTP à bord d’un satellite de défense. Cette étape a été déterminante pour nos équipes car elle a marqué le début de l’aventure. L’entrée en service du satellite SES-17 est pour moi la seconde étape clé : ce satellite marque l’envolée des charges utiles flexibles. Il a été conçu pour fournir des services de connectivité mobiles aux clients de SES, et ce, quel que soit l’endroit où ils se trouvent : sur terre, en mer ou dans les airs. La zone de couverture du satellite est très étendue puisqu’elle inclut l’intégralité du continent américain, du nord au sud, de même que l’océan Atlantique et les Caraïbes. Il s’agit du premier satellite embarquant notre processeur numérique de 5ème génération (DTP5G). Un autre lancement qui m’a beaucoup marqué est celui d’EUTELSAT KONNECT VHTS. Il s’agit du plus grand et plus puissant satellite de télécommunications jamais réalisé à ce jour en Europe. Nos équipes qui ont travaillé sur ce programme peuvent en être fiers car ce dernier va contribuer à la réduction de la fracture numérique en Europe, en fournissant de l’Internet Très Haut Débit dans les zones blanches. Il s’agit du satellite au service du désenclavement numérique pour tous les citoyens européens. Il embarque également à son bord le DTP5G.

Quelles sont les qualités requises dans votre métier ?

L’esprit d’équipe, la ténacité, la curiosité et l’ouverture d’esprit. J’ai pour habitude de dire que lorsque l’on est bien entourée, avec un peu de persévérance et en essayant d’anticiper les besoins du futur, « l’impossible devient possible » !