Le satellite EarthCARE sur le point de révéler l’interaction entre nuages, aérosols et rayonnements dans l’atmosphère terrestre
Une meilleure compréhension des modèles climatiques au service de la préservation de la planète
La mission conjointe européo-japonaise EarthCARE (Earth Cloud, Aerosol, and Radiation Explorer) a été lancée avec succès le 28 mai depuis la base de lancement de Vandenberg Space Force Base (VSFB), en Californie, à bord d’une fusée Falcon 9 de SpaceX.
La mission EarthCARE, qui est la sixième du programme Earth Explorer de l’Agence spatiale européenne (ESA), et aussi la plus complexe, promet de révolutionner notre compréhension de l’étroite relation qui existe entre les nuages, les aérosols et les rayonnements dans l’atmosphère terrestre, et qui influe sur le système climatique de notre planète. Les données seront recueillies par des capteurs d’une technologie Lidar et Radar haute performance jamais envoyée dans l’espace.
EarthCARE © ESA
Réalisé sous la maîtrise d’œuvre d’Airbus, le satellite EarthCARE emporte quatre instruments de pointe : un lidar atmosphérique (ATLID), un radar de nébulosité (CPR), un spectromètre imageur (MSI) et un radiomètre à large bande (BBR) relevant de la responsabilité de Thales Alenia Space au Royaume-Uni. Les deux instruments actifs (ATLID et CPR) sonderont l’atmosphère pour recueillir des données à l’échelle microscopique concernant les nuages, les aérosols et les précipitations. Les deux instruments passifs (MSI et BBR) fourniront des mesures optiques complémentaires et de la radiance. Thales Alenia Space en Espagne a fourni les transpondeurs TT&C (tracking, télémesure & contrôle) en bande S du satellite. L’équipe Suisse a livré le cœur de la partie réception du Lidar ATLID : le High Spectral Resolution Etalon (HSRE). ATLID est un Lidar qui fournit des profils verticaux de couches de nuages et d’aérosol.
En livrant une vision globale des composants atmosphériques de la Terre avec des mesures et données d’une précision inédite, EarthCARE approfondira nos connaissances des interactions nuages-aérosols et leurs effets sur le bilan énergétique de notre planète. Ces informations essentielles permettront d’affiner les modèles météorologiques et la prévision des scénarios climatiques futurs, afin d’aider les scientifiques à élaborer de meilleures stratégies pour juguler les dérèglements climatiques.
La contribution des ingénieurs, scientifiques et techniciens de Thales Alenia Space, associée à celle de nos partenaires industriels et institutionnels, représente une mobilisation remarquable au service du progrès scientifique et souligne la volonté commune d’appréhender et relever les défis posés par les mutations rapides de notre climat.