La charge utile du satellite arrivée à bon port !

La construction du satellite de télécommunications géostationnaire EUTELSAT KONNECT VHTS se poursuit. Dernier jalon programme en date, et non des moindres, la charge utile a été livrée avec succès depuis l’établissement toulousain de Thales Alenia Space à destination du site industriel de Cannes. EUTELSAT KONNECT VHTS sera le plus grand satellite jamais réalisé par notre société. Pour vous donner un aperçu, il fera, en configuration finale, 8,8 mètres de hauteur, l’équivalent d’un immeuble de 3 étages, pour une masse de 6,5 tonnes. Il s’agit par ailleurs du satellite de télécommunications le plus puissant jamais réalisé en Europe. La livraison d’un tel engin a nécessité des moyens logistiques considérables. C’est tout l’objet de l’article que nous vous proposons aujourd’hui.

A performances exceptionnelles, moyens exceptionnels

Vendredi 30 juillet. Nous nous trouvons dans les salles blanches du site industriel de Thales Alenia Space, à Toulouse. La charge utile du satellite d’Eutelsat est prête, à la fois gigantesque et majestueuse. L’émotion est palpable au moment de la mise en container de la « payload ». Samedi 31 juillet, les équipes toulousaines assistent à la fermeture du container. Adossé à un convoi exceptionnel, la cargaison prendra la route le lundi 2 août. Ce convoi est tellement volumineux qu’il devra faire la route de nuit. Sur les tronçons autoroutiers, le convoi exceptionnel aura en effet fait la route seul sur la voie du milieu, devant s’arrêter à chaque aire d’autoroute. Avec la précieuse cargaison à son bord, sa vitesse est limitée à 50km/h. Il faut dire que le véhicule fait 32,5 mètres de long, 5,5 mètres de large pour un poids de 72 tonnes ! Sur les autres axes routiers, un dispositif a été expressément déployé pour bloquer la circulation au fur et à mesure de son parcours, d’où les arrêts à répétitions. La durée de passage au péage est de 15 minutes. 4 jours de trajet ont été nécessaire pour arriver à bon port ! La charge utile a finalement été réceptionnée sur le site de Cannes, dans la matinée du vendredi 6 août.

Pour permettre la circulation du convoi de transport du satellite sur le réseau routier et autoroutier, tous les trajets ont été repérés et validés en amont avec une maquette à l’échelle 1. Pour l’anecdote, un élargissement des voies de droite des péages d’Aix en Provence/la Barque et Fréjus/Capitou a été nécessaire, ainsi que l’aménagement de l’accès à l’autoroute de Cannes la Bocca.

Réduction de la fracture numérique en Europe

EUTELSAT KONNECT VHTS est un satellite de nouvelle génération, réalisé sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space pour le compte d’Eutelsat.

Ce satellite géostationnaire fournira un accès Internet à très haut débit partout en Europe, en particulier dans les régions actuellement mal desservies appelées « zones blanches », avec un service comparable à celui d’un réseau à fibre optique en termes de performances et de coûts. En délivrant instantanément 500 Gbps à travers toute l’Europe, le système EUTELSAT KONNECT VHTS contribuera significativement à combler la fracture numérique sur ce continent. Basé sur la plateforme à propulsion électrique Spacebus NEO de Thales Alenia Space, il se distingue par une charge utile constituée de technologies de rupture développées avec le soutien durable du gouvernement français, au travers du CNES et du Programme d’investissements d’avenir (PIA), et de l’Agence spatiale européenne (ESA). La charge utile intègre en particulier un processeur numérique extrêmement performant capable d’allier flexibilité dans l’allocation de capacité, usage optimal du spectre et déploiement progressif du réseau au sol. Les phases d’assemblage, d’intégration et de tests effectuées sur le satellite vont se poursuivre sur le site de Thales Alenia Space à Cannes.

Nous continuerons à vous tenir au courant quant à l’évolution du programme dans les prochains mois. Au service du désenclavement numérique pour tous en Europe, le satellite est prévu au lancement en 2022.

Vue d'artiste © Thales Alenia Space/Master Image Programmes