Chez Thales Alenia Space, nous avons à cœur de valoriser nos réalisations. Pour célébrer les lancements de nos satellites, nous avons fait appel à un artiste talentueux, Mathieu PERSAN. Découvrez les coulisses de la réalisation de ces illustrations d’art, qui mettent en exergue les singularités de ces programmes ou retracent l’histoire de leur production aux côtés de nos clients.

Sentinel-1C : vigie bienveillance au service de la surveillance de l’environnement

Sentinel-1C © Mathieu Persan

En 2014, l’Europe mettait en orbite Sentinel-1A, premier-né de 12 familles de satellites d’observation de la Terre et partie intégrante du programme européen Copernicus, entièrement dédié à la surveillance de l’environnement. A l’heure où nous finalisons cet article, le satellite Sentinel-1C, de surveillance de l’environnement a récemment été lancé avec succès depuis le port spatial européen, en Guyane française, à bord du lanceur Vega-C.

Sentinel-1 fournira des images radar de la surface de la Terre au profit d’un large éventail de services et d’applications scientifiques dans le cadre de Copernicus. Le satellite pourra capturer des images en tout temps, de jour comme de nuit et quelles que soient les conditions météorologiques. Parmi les nombreuses missions qui lui sont affectées, citons le suivi des banquises et de l'environnement arctique, la détection des glissements de terrain, la cartographie des forêts, des ressources en eau et des sols ainsi que l’anticipation des catastrophes naturelles. En outre, Sentinel-1C est le premier satellite de la mission Sentinel-1 à être équipé d'un système d'identification automatique, qui lui permettra de jouer un rôle essentiel en matière de sécurité de maritime. Il contribuera ainsi à l’améliorant de la gestion du trafic maritime, à l’anticipation et évitement de collisions en mer ainsi qu’à la surveillance des navires dans les zones critiques. Une sorte de « tool box multi-applications » au service de la surveillance de l’environnement, qui a fortement inspiré notre illustrateur, Mathieu Persan.

Koreasat 6A : une fierté nationale en Corée du Sud

Koreasat 6A © Mathieu Persan

Très attendu en Corée du Sud, ce satellite de télécommunications a une particularité qui le dissocie de nombreux satellites. Lancé avec succès le 11 novembre 2024, ce satellite a été réalisé pour le compte de l’opérateur coréen KT Sat, afin de fournir des services fixes de télédiffusion et radiodiffusion depuis sa position orbitale géostationnaire à 116° Est, en remplacement du satellite Koreasat 6.

Outre sa mission de télécommunication, Koreasat 6A jouera également un rôle clé dans l’amélioration de la précision et de la fiabilité de la localisation apportée par le système navigation par satellite KASS (Korea Augmentation Satellite System) grâce à l’emport d’une charge utile SBAS (Satellite-Based Augmentation System) additionnelle. Comparable au système européen EGNOS et opérationnel à partir de fin 2023, KASS a également été développé par Thales Alenia Space, en partenariat avec l'agence spatiale coréenne KARI.

Initialement opérationnel grâce au satellite géostationnaire MEASAT-3D, le système KASS sera complété par les services de Koreasat 6A, qui permettra d’améliorer les performances de positionnement fournies par les systèmes de navigation par satellite (GNSS) dans de nombreux secteurs, notamment dans la navigation aérienne. A terme, ces services seront étendus à d’autres applications telles que le transport terrestre et les services basés sur la localisation.

Cygnus : le vaisseau ravitailleur préféré des astronautes

Cygnus © Mathieu Persan

Nos équipes peuvent être fières du chemin parcouru en matière de fourniture de modules spatiaux pressurisés. Après avoir fourni près de 50% du volume habitable de la station spatiale internationale, notre entreprise a été retenue afin de réaliser 3 compartiments pressurisés pour la future station cisluanaire, Lunar Gateway, ainsi que 2 modules pour Axiom, toute première station spatiale commerciale. Capitalisant sur l’expertise acquise à bord de l’ISS, nos ingénieurs turinois ont également réalisé l’intégralité des compartiments pressurisés destinés aux vaisseaux ravitailleurs Cygnus. À raison de deux dessertes par an, ces derniers contribuent au ravitaillement des équipages de l’ISS en vivres, eau, ergols, pièces de rechange et expériences scientifiques. Ils ont connu différentes versions : une configuration « standard » pour les premiers vols opérationnels incluant près de 2,75 tonnes de fret pour un volume de 18m3 suivi de « configurations améliorées » qui ont ensuite transporté 3,75 tonnes de marchandise dans un volume de 27m3. Nos ingénieurs travaillent actuellement sur une nouvelle version qui pourra accueillir 5 tonnes de fret dans un volume de 36 m3 ! Au total, Thales Alenia Space aura réalisé 25 modules cargo pressurisés pour le compte de Northrop Grumman le maître d’œuvre, une série sans précédent en matière d’infrastructures orbitales.

Un module très « trendy » : Saviez-vous que les vaisseaux Cygnus avaient inspiré un grand créateur de mode ? Les isolants qui tapissent leur structure pour les protéger des fortes amplitudes thermiques en orbite ont attiré l’attention de la Maison Pierre Cardin, qui a créé une magnifique robe, la « Satellite Dress », à partir de ce matériau original.

Euclid : « plein phare » sur l’énergie et la matière noires

Euclid © Mathieu Persan

Ce satellite scientifique, véritable bijou de haute technologie, a été lancé en Juillet 2023 depuis Cap Canaveral. Il est le fruit d’une mission ambitieuse de l’Agence spatiale européenne (ESA) ayant pour objectif de cartographier la toile cosmique de l’Univers à plus de 10 milliards d’années-lumière.

Ce programme met en lumière l’étude de l’énergie et la matière noires, pour permettre de mieux comprendre l’origine de l’expansion accélérée de notre Univers. En combinant lumière visible et infrarouge, Euclid peut en effet observer le ciel avec une profondeur inédite : les images obtenues sont au moins quatre fois plus nettes que celles des télescopes terrestres.

Un tel coup de projecteur sur ces éléments encore méconnus éclaire désormais les scientifiques en leur permettant de récolter de nombreuses données inédites.

MTG-I1: en première ligne pour marquer le coup d’envoi d’une nouvelle génération de satellites « météo »

MTG-I1 © Mathieu Persan

MTG-I1 est le tout premier satellite imageur du programme Meteosat Troisième Génération (MTG). Programme ambitieux dédié à l’amélioration des prévisions météorologiques en Europe et en Afrique, MTG sera composé, au total, de 6 satellites. Quatre satellites imageurs et deux satellites sondeurs atmosphériques formeront ainsi une constellation en orbite géostationnaire en passe de révolutionner la météorologie moderne.

Premier satellite imageur à avoir rejoint son orbite après son lancement en décembre 2022, MTG-I1 est en pole position de cette mission.

Le satellite est équipé d’un instrument imageur de nouvelle génération (FCI) qui fournit une photographie globale de la Terre réactualisée toutes les 10 minutes, avec un mode rapide permettant de prendre des photos au-dessus de l’Europe toutes les 2,5 minutes. Une performance record !

La production du satellite SES-22 : top chrono !

SES-22 © Mathieu Persan

Il est temps de s’intéresser au satellite de télécommunications géostationnaire SES-22, représenté par ce chronomètre divisé en 22 échéances.

Le visuel illustre la véritable course contre la montre qui a été menée par les équipes de Thales Alenia Space pour réaliser et livrer le satellite en seulement 22 mois.

Lancé en 2022 et produit en 22 mois… SES-22 a bien trouvé son nom ! Le satellite fournit aujourd’hui des services de radiodiffusion numérique directe en Amérique du Nord, connectant à la radio et à la télévision des millions de foyers américains.

EUTELSAT KONNECT VHTS: the record-breaking satellite

EUTELSAT KONNECT VHTS © Mathieu Persan

EUTELSAT KONNECT VHTS est un satellite de télécommunications géostationnaire qui a été lancé le 7 septembre 2021.

Avec une envergure totale - panneaux solaires déployés - de 45 mètres, c’est un satellite véritablement « hors cadre », dont les mesures dépassent même notre visuel ! Mesurant 8,8 mètres de hauteur et pesant près de 6,5 tonnes en configuration finale, il est à ce jour le plus imposant des satellites réalisés par Thales Alenia Space.

Collectionnant tous les superlatifs, il s’agit à ce jour du satellite le plus capacitif que nous ayons produit. Le satellite d’Eutelsat a pour ambition de lutter contre la fracture numérique en Europe en délivrant des services Internet très haut débit, notamment dans les « zones blanches », ces zones peu desservies par les infrastructures terrestres.

L’art et les satellites : une association aussi inattendue qu’impactante !