Thales Alenia Space vient de signer un contrat majeur avec l’Agence spatiale italienne (ASI) visant à lancer le projet MPH (Multi-Purpose Habitat), le tout premier module d’habitat polyvalent permanent sur la Lune. Cet accord renforce le rôle central de l’Italie dans le domaine de l’exploration habitée et robotisée de la Lune et de l’espace lointain. Il conforte également l’entreprise à son rang de leader de l’exploration lunaire, puisque les équipes de Thales Alenia Space œuvrent déjà au développement de trois modules pressurisés destinés à la Lunar Gateway : ESPRIT et I-HAB pour l’Agence spatiale européenne (ESA) et HALO pour Northrop Grumman.
« Le projet MPH marquera l’histoire comme le premier module d’habitat italien à la surface de la Lune. C’est assurément une immense source de fierté pour notre entreprise, habituée à relever des défis de ce niveau avec les compétences techniques et organisationnelles qui la caractérise », a déclaré Franco Fenoglio, Directeur des Programmes d’exploration spatiale habitée et robotisée au sein de Thales Alenia Space.
© Thales Alenia Space
L’importance du MPH a été confirmée mi-octobre par le succès de la revue « Element Initiation Review » de la NASA, validant le caractère critique des fonctionnalités offertes par le projet de module italien dans l’architecture globale du programme Artemis sur le sol sélène. L’objectif de ce programme consiste à établir une présence humaine durable sur la Lune, afin de servir d’avant-poste pour le départ de futures missions à destination de Mars. Ce nouveau jalon confirme la position de l’entreprise au titre de référence mondiale en matière de conception, construction et exploitation de modules d’habitat dédiés à l’exploration spatiale habitée, à laquelle nos équipes turinoises contribuent de manière significative.
Le prochain défi de l’entreprise, au regard des exigences de l’ASI et de la NASA, sera de réussir la revue « Mission Concept Review » (MCR) attendue au premier trimestre 2024. Ce jalon sera fondamental pour assurer les phases suivantes du projet, à savoir la conception des technologies essentielles et le développement du module. Aussi bien pour des séjours de courte ou moyenne durées, les solutions de support de vie nécessiteront des technologies de pointe pour supporter les conditions hostiles régnant à la surface de l’astre, telles que le froid glacial des nuits et le régolithe, cette couche de très fine poussière particulièrement collante, volatile et allergène.
Au cours de cette phase initiale, Thales Alenia Space devra coordonner un consortium industriel composé de grandes entreprises et de PMEs issues de la filière spatiale nationale, afin de mettre le programme sur les rails.
La finalité consiste à fournir aux astronautes un module d’habitat sécurisé, confortable et multifonctionnel, capable de s’interfacer avec les autres systèmes et composantes du programme Artemis.
L’équipe de pilotage du développement scientifique et technologique du projet MPH est très fière de bâtir et concevoir ce qui deviendra le tout premier « pied-à-terre » de l’Italie sur la Lune, idéal pour partir à sa découverte et lancer d’autres expéditions habitées à destinations d’autres planètes, avec Mars en ligne de mire.