Du 30 novembre au 11 décembre 2015, la France accueillera, à Paris, la 21ème conférence internationale des Nations Unies portant sur le changement climatique (COP21). Il s’agit de l’une des plus grandes conférences jamais organisées autour de la gestion de l’environnement. L’enjeu est de taille puisqu’il s’agit d’aboutir, pour la première fois, à un accord universel permettant de lutter efficacement contre le dérèglement climatique et les émissions de carbone. Ayant participé de manière significative à plusieurs projets de développement pour les services de Copernicus (océanographie, atmosphère), Thales Alenia Space s’associe aujourd’hui au Laboratoire Français du Climat et de l’Environnement, dans le cadre d’une chaire industrielle, en vue de démontrer l’apport déterminant de l’Espace dans la surveillance des émissions des gaz à effet de serre. Impliquée dans la future plateforme d’exploitation des données pour l’environnement côtier de l’ESA, la société préside par ailleurs, au niveau régional, le pôle de compétitivité Risques. Cette année, 3 satellites dédiés au climat et à l’environnement, tous 3 réalisés par Thales Alenia Space, vont être mis sur orbite : MSG-4, Jason-3 et Sentinel 3A.

La météo : l’une des infos les plus consultées au monde sur le Net

Saviez-vous que l’une des informations les plus consultées sur internet est liée au temps qu’il fera demain ? Plusieurs générations de satellites météorologiques géostationnaires se sont succédées pour faire bénéficier aux citoyens européens de données météos de plus en plus précises. Les 3 générations de satellites Meteosat ont toutes été réalisées sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space pour le compte de l’Agence Spatiale Européenne (ESA) et d’Eumetsat. Après avoir réalisé 7 satellites de première génération (Meteosat), 4 de seconde génération (MSG), Thales Alenia Space réalisera 6 satellites Meteosat de troisième génération ; le contrat MTG comprend 4 imageurs et 2 sondeurs atmosphériques réalisés en coopération avec l’industriel allemand OHB.

A propos de MSG-4 :

Quatrième et dernier satellite de seconde génération, MSG-4 est prévu au lancement en juillet 2015. La génération MSG a fortement contribué à l’amélioration de l’exploitation des données météorologiques. Fonctionnant en autorotation au même titre que la génération précédente, à une vitesse de 100 tours par minute, les satellites ont fait l’objet de nombreuses innovations technologiques. Les météorologues bénéficient d’une amélioration de la qualité des images liée à une augmentation significative du nombre de canaux d’observation, à de meilleures performances radiométriques combinées à des cycles de revisite plus courts.

Vers une météorologie plus précise :

Grâce à la technologie Meteosat, la météorologie européenne a gagné en précision de décades en décades. Avec la première génération Meteosat, la réactualisation des images météo se faisait toutes les 30 minutes contre 15 minutes pour la seconde génération. Avec MTG (Meteosat Third Generation), la réactualisation des images aura lieu toutes les 10 minutes, rendant les prévisions météorologiques de plus en plus fiables.

Jason-3, l’œil rivé sur l’océan :

Jason-3 est un satellite d’océanographie opérationnelle réalisé dans le cadre d’une coopération quadripartite internationale incluant Eumetsat, la NOAA, les agences spatiales française (CNES) et américaine (la NASA). Prévu au lancement en juillet 2015, Il assurera la continuité des mesures de topographie océanique de haute précision à la suite de TOPEX/Poseidon, de Jason 1, et de Jason-2, lequel est actuellement opérationnel en orbite. Il délivrera le même niveau de précision que Jason-2 pour les mesures océaniques, en y incluant les zones en bordure des côtes ainsi que les lacs et les cours d’eau. Thales Alenia Space en est l’architecte industriel.

Les missions TOPEX/Poseidon et Jason représentent ce qui se fait de mieux en matière d’altimétrie au service de l’océanographie opérationnelle. Ce programme est l’illustration parfaite de la coopération industrielle réussie entre la France et les Etats-Unis. Il s’agit de missions de référence qui ont permis de mesurer la hauteur des océans ainsi que leur évolution depuis le début des années 90. L’altimètre Poseidon, réalisé par Thales Alenia Space, y a un joué un rôle de première importance, faisant bénéficier aux climatologues d’informations essentielles sur les océans. L’océanographie est depuis toujours un des piliers de Thales Alenia Space, qui est leader mondial dans les domaines de l’altimétrie, de l’imagerie radar et des instruments optiques multi-spectraux.

Copernicus : les « Sentinelles » de l’Espace

Sentinel 3A est le tout prochain satellite de gestion de l’environnement de l’ESA mis sur orbite. Prévu au lancement à l’automne 2015, il fait partie intégrante de l’ambitieux programme européen Copernicus.

1 programme en 6 missions :

La famille des “Sentinels” se compose de six séries de satellites ou d’instruments : Sentinel-1 vise à assurer la continuité des données radar d’ERS et d’Envisat tandis que Sentinel-2 et -3 sont dédiés à la surveillance des terres et des océans. Les instruments Sentinel-4 et -5 seront destinés à des missions de météorologie et de climatologie. Sentinel-6 assurera la continuité opérationnelle des missions altimétriques Jason. Dans le cadre du programme, Thales Alenia Space est maître d’œuvre des missions Sentinel-1 et -3 (comprenant chacune 2 satellites), et fournit par ailleurs le segment sol de la 2ème mission et 2 instruments sur Sentinel-6.

Enjeux technologiques et innovations :

Ces missions opérationnelles impliquent plusieurs centaines de partenaires industriels. A la pointe de la technologie, fiables et efficaces, les Sentinel répondent aux attentes variées de nombreux utilisateurs. Sentinel-3, par exemple, embarque quatre charges utiles dans un espace savamment optimisé : un altimètre associé à un radiomètre micro-onde pour la topographie de surface, et deux instruments mesurant indépendamment la température de surface et la couleur de l’eau des océans. Une désorbitation des satellites par désintégration lors de la phase de rentrée atmosphérique, en fin mission, est prévue dans la conception des Sentinel.

Photos copyrights: MSG-4 © Cedric SAMSON; Jason-3 © CNES - David DUCROS; MTG & Sentinel-3A © Master Image Programmes.