Cannes, le 9 novembre 2026 – Thales Alenia Space, société conjointe entre Thales (67 %) et Leonardo (33 %), a été notifié par la direction générale de l’Armement (DGA) du contrat de réalisation du système spatial militaire d’observation optique d’extrême haute résolution IRIS, en co-maîtrise d’œuvre avec Airbus Defence and Space. Le système IRIS (Instruments de Renseignement et d’Imagerie Spatiale) sera composé de deux satellites et du segment sol associé.

IRIS : renouveler les capacités du système CSO et faire face à l’évolution du contexte stratégique

Les deux satellites d’observation optique IRIS prendront progressivement le relais des trois satellites CSO du système MUSIS[1]. Le premier assurera la continuité de la capacité opérationnelle française de renseignement d’origine image (ROIM) depuis l’espace, en remplacement des satellites CSO-1 et CSO-2. A l’issue de la fin de vie opérationnelle du dernier CSO, le deuxième satellite IRIS permettra d’accroître significativement les performances de résolution des images et de répondre à l’évolution des besoins des forces armées.

Le programme constitue un outil indispensable de la politique de défense de la France en garantissant une autonomie d’appréciation, une capacité de coopération et une souveraineté décisionnelle grâce aux renseignements obtenus depuis l’espace.

Les meilleures performances opérationnelles en Europe

Fort de son rôle historique en tant que fournisseur des instruments d’observation optique les plus performants au ministère des armées françaises, Thales Alenia Space mettra à nouveau son savoir-faire au service de la supériorité opérationnelle française et européenne. A cet effet, l’entreprise réalisera les systèmes d’imagerie du premier satellite ainsi que l’instrument d’observation le plus performant jamais réalisé en Europe pour le deuxième satellite. Thales Alenia Space développera également des systèmes stratégiques permettant de garantir la sécurité, la confidentialité et la mise à disposition accélérée des informations collectées tout en assurant une production de qualité des images reçues.

Des technologies avancées uniques en Europe :

Les systèmes optiques développées par Thales Alenia Space pour les satellites IRIS offriront une résolution aux performances inégalées, au service de missions exigeantes. Ils pourront ainsi capter des images en extrême haute résolution en tout point de la surface terrestre, même dans des conditions de faible luminosité et de nuit grâce à leurs capacités infrarouges.

Les technologies avancées développées par Thales Alenia Space pour IRIS incluent, entre autres, un télescope hyper stable d’une échelle inédite intégrant des optiques actives de dernière génération, des capteurs numériques ultra-sensibles à extrêmes hautes fréquences et des traitements d’images basés sur l’Intelligence Artificielle. 

« Nous sommes particulièrement fiers de contribuer au programme de défense IRIS qui permettra à la France de conforter sa position au plus haut niveau mondial en matière d’observation spatiale optique », a déclaré Hervé Derrey, Président Directeur Général de Thales Alenia Space. « Les équipes de Thales Alenia Space s’appuieront sur une expertise mondialement reconnue, acquise en particulier au travers des programmes de surveillance Hélios, Pléiades et CSO, pour développer l'instrument optique le plus performant jamais réalisé en Europe. Ce contrat conforte notre position de leader européen en matière d'imagerie spatiale de Très Haute et Extrême Haute Résolution, au service du Ministère des Armées et plus largement de nos clients institutionnels et commerciaux. »

Thales Alenia Space s’appuie sur l’excellence de la filière spatiale optique française :

Le savoir-faire du groupement industriel associé à l’expertise de très haut niveau de nos partenaires incluant LYNRED, PYXALIS, SODERN, REOSC, ALAT et Thales SESO, permettra d’atteindre le plus haut niveau de performance en Europe pour ces satellites d’observation optique.