Consacré à l’innovation technologique sous toutes ses coutures, VivaTech arrive à grand pas dans la capitale. Rendez-vous incontournable des start-ups High Techs et des fers de lance de l’innovation, l’événement attend plus de 100 000 participants, 9000 start-ups, 1900 journalistes et la représentation de 125 pays. L’espace s’invitera au cœur de cette formidable aventure aux cotés de Thales. Si vous êtes fan de la Station Spatiale Internationale, cet événement devrait vous plaire ! A VivaTech, on parlera de Columbus, le fameux laboratoire dans lequel les astronautes des agences spatiales américaine, européenne, japonaise, russe et canadienne, ont conduit d’innombrables expériences scientifiques dans l’habitacle de l’ISS.

L’accent sera également mis sur une toute nouvelle technologie, qui nous vient tout droit d’Italie, PIUME, sorte d’habitat à même d’être utilisé dans des environnements extrêmes ou hostiles : en montagne, dans le désert, en Antarctique comme dans l’espace. A l’heure où l’extension de la vie opérationnelle des satellites est plus que jamais d’actualité, Thales Alenia Space fera également le point sur sa nouvelle offre d’In-Orbit Servicing. Nous nous envolerons ensuite loin, très loin en, bien au-delà des 400 kilomètres nous séparant de la Station Spatiale. A VivaTech, il sera fortement question de la Lune ; ne célébrons-nous pas cette année le 50ème anniversaire du premier pas de l’Homme du la Lune ? « Objectif Lune » mis à part, nous explorerons ensemble d’autres contrées spatiales : destination Mars avec ExoMars, Saturne, avec l’impressionnante mission d’exploration Cassini-Huygens ou encore Mercure, la mystérieuse, avec BepiColombo.

Enfin, suite au rapport alarmant des Nations Unies paru le 7 mai concernant l’effondrement sans précédent de la biodiversité [1 million d’espaces animales et végétales sont menacées d’extinction], une mini-conférence sera consacrée aux satellites, en tant que composantes essentielles à la compréhension de notre Planète.

Columbus : un laboratoire scientifique insolite juché à 400 kilomètres d’altitude

© ESA/NASA

Lancé avec succès en février 2008, Colombus est une plateforme polyvalente, pluridisciplinaire et multi-utilisateurs. Dédié principalement à la recherche scientifique, l’habitacle du « Space Lab » a accueilli de nombreux tests et démonstrations technologiques dans différents domaines tels que la physique, la médecine, la biologie ou la mécanique des fluides… Et c’est d’ailleurs toujours le cas aujourd’hui !

Thales Alenia Space a joué un rôle de première importance sur ce programme sous maîtrise d’œuvre Airbus. Nous avons en effet participé à la définition du système, supporté les phases finales d’intégration et de tests, développé et pré-intégré la structure thermomécanique dudit laboratoire.

Virtual Reality demonstration to be unveiled @ VivaTech - © Thales Alenia Space

A l’instar des modules pressurisés Harmony (Node 2) et Tranquility (Node 3), l’assemblage du « labo » Columbus a débuté dans les salles blanches de Turin. La structure, le contrôle thermique et l'équipement de survie, la plomberie ainsi que la protection externe ont été achevés en septembre 2001.

40% de l’ISS réalisée par Thales Alenia Space

ISS © Thales Alenia Space/Master Image Programmes

L’ISS occupe une place particulière dans le cœur des ingénieurs turinois de Thales Alenia Space. Avec les Node 2 et 3, le module polyvalent PMM, les modules logistiques MPLM, la Cupola, la structure du laboratoire Columbus et les modules de fret des vaisseaux de ravitaillement ATV ou encore la structure du module de SAS commercial Bishop de NanoRacks, Thales Alenia Space a fourni 50% du volume pressurisé de la Station Spatiale Internationale (soit 40% de la Station). La société a également réalisé les modules cargos pressurisés des vaisseaux ravitailleurs Cygnus pour le compte de Northrop Grumman.

NextSTEP-2: © NASA

Au-delà de l’ISS, Thales Alenia Space prépare les prochaines missions lunaires en particulier avec LOP-G (Lunar Orbital Platform Gateway) et réalise des études à la fois pour la NASA (dans le cadre de STEP 2) et pour l’ESA. De plus, après le succès du démonstrateur de rentrée atmosphérique IXV, Thales Alenia Space développe Space Rider, le système de transport réutilisable Européen de nouvelle génération dédié à l’orbite basse.

PIUME (prononcé « piumé »), vous connaissez ?

PIUME © Thales Alenia Space

PIUME (Portable Independent Utilities and Modules for Extreme conditions) fera l’objet d’une démonstration en réalité virtuelle au cours de VivaTech. Fruit de l'expertise de Thales Alenia Space en matière de vols spatiaux habités et d'infrastructures orbitales à bord de la Station Spatiale Internationale, le module peut être déployé dans toutes types d'environnements : bases polaires, camps désertiques, avant-postes militaires, plateformes d’exploitation pétrolière et gazière… Le concept constitue la solution idéale pour survivre dans des zones éloignées ou hostiles.

PIUME offre des solutions personnalisables adaptées à l'utilisateur et à l'environnement dans lequel il se trouve. Des services d'assistance à distance sont également disponibles, grâce à la connectivité de la cabine. PIUME pourrait être utilisé et déployé à l'avenir, tant sur Terre que dans l'espace.

Au cœur des plus grands programmes internationaux d’exploration spatiale

Vénus, Mars, Mercure, Saturne, la Lune, astéroïdes et comètes… Thales Alenia Space est le partenaire incontournable des plus fantastiques missions européennes à travers le Système Solaire. Les représentants de la société feront partager leur véritable passion pour l’exploration à l’occasion de VivaTech.

ExoMars rover © Thales Alenia Space/Master Image Programmes

A l’instar d’ExoMars, Thales Alenia Space a été le maître d’œuvre de Herschel et Planck, les plus grands observatoires spatiaux jamais développés en Europe. La société a également intégré et développé Corot, le chasseur d’exoplanètes français en orbite basse, sera très fortement impliquée dans le programme PLATO qui lui aussi va traquer les exoplanètes mais depuis le point de Lagrange 2 grâce aux unités optiques du télescope réalisées chez Leonardo sur son site de Campi Bisenzio en coopération avec des instituts et des universités. Nous sommes par ailleurs un partenaire de première importance à bord la mission BepiColombo, destinée à l’exploration de la planète la plus mystérieuse du système solaire : Mercure.

Huygens © ESA

Thales Alenia Space a également réalisé 25 des 64 antennes paraboliques (contribution européenne) du champ de radiotélescopes gigantesques ALMA, déployées sur le plateau d’Atacama au Chili. En outre, Thales Alenia Space a joué un rôle de premier rang dans la fameuse odyssée Rosetta-Philae [en particulier les activités d’assemblage, d’intégration et de tests effectués sur le satellite] de même que sur Cassini-Huygens. Cette dernière mission avait permis d’explorer les couches atmosphériques de Titan et atterrit sans encombre sur la plus mystérieuse lune de Saturne. La sonde Huygens avait été réalisée sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space. La compréhension de la matière noire, avec le programme européen Euclid, est aussi à l’ordre du jour dans les salles blanches de Thales Alenia Space.

ExoMars rover © Aster

En attendant, l’Europe retient son souffle en prévision de la mission ExoMars 2020. En 2021, le rover de l’ESA devrait se poser sur la Planète Mars. Equipé d’une foreuse réalisé par les équipes de Leonardo du côté de Milan, le rover effectuera des prélèvements à 2 mètres de profondeur pour tenter d’y découvrir des traces de vies passées (bactéries) tandis que l’Orbiteur (Trace Gas Orbiter) lancé en 2016 poursuit toujours sa mission scientifique, « reniflant » inlassablement l’atmosphère martienne, pour essayer d’y trouver des traces de méthane en particulier.

Space START : notre offre « couteau suisse » d’In-Orbit Servicing

In-Orbit Servicing © Thales Alenia Space/Master Image Programmes

« Une fois un satellite lancé, il n’y a plus de service-après-vente possible en orbite » ! Cette phrase, qui faisait mouche autrefois dans les salles blanches des fabricants de satellites, ne sera sans doute plus d’actualité dans un futur proche. Vous vous demandez pourquoi… On les appelle les « Space Servicers » ! Comme leur nom l’indique, ces véhicules spatiaux sont destinés aux Services en Orbite. Véritables couteaux suisses, ils seront à même de mener un large éventail d’opérations en orbite parmi lesquelles : la désorbitation de débris spatiaux, la manipulation robotique, l’extension de la vie opérationnelle d’un satellite, le ravitaillement en orbite, l’inspection… Avec ces nouveaux engins, on assistera à un réel changement de paradigme d’un espace, où la stationnarité est de circonstance, vers un espace au contraire dynamique.

In-Orbit Servicing © Thales Alenia Space/Master Image Programmes

L’In-Orbit Servicing, dont Thales Alenia Space est l’un des fers de lance les plus avancés, apportera une nouvelle approche relative à l’accès à l’espace… Et si à l’avenir, l’on parvenait à construire des bases lunaires, les Space Servicers seraient d’un grand intérêt pour des missions de transport et d’assemblage des différents éléments.

Changement climatique et satellites

C’est un sujet qui fait malheureusement écho à l’actualité. Comme l’indique le rapport de l’ONU, nous pouvons, plus que jamais, voir les conséquences du réchauffement climatique sur la réduction de la végétation, l'expansion des déserts ou l’extinction à venir d’innombrables espèces animales.

La valse des « Sentinel »

Copernicus family © ESA

Les satellites jouent un rôle clé dans la compréhension du réchauffement climatique : ils surveillent la Terre depuis l'espace et fournissent des données scientifiques. Les satellites d’Observation de la Terre, « Sentinel », développés pour le compte de l'ESA dans le cadre du programme Copernicus de l’Union Européenne, représentent en effet une composante de première importance en matière de surveillance de l’environnement en Europe. Dans le cadre du programme, des capteurs optiques et radar sont utilisés pour l'imagerie, des altimètres radar pour fournir des informations dédiées à l'océanographie et à l'étude du climat. Des spectromètres sont par ailleurs utilisés dans le cadre de la surveillance atmosphérique et de la mesure des gaz à effet de serre.

Copernicus data (2016) - Photo captured by Sentinel-3A

La famille des “Sentinel” est composée à ce jour de six séries de satellites ou d’instruments : Sentinel-1 vise à assurer la continuité des données radar d’ERS et d’Envisat tandis que Sentinel-2 et -3 sont dédiés à la surveillance des terres et des océans. Les instruments Sentinel-4 et -5 sont destinés à des missions de météorologie et de climatologie. Sentinel-6 assurera la continuité opérationnelle des missions altimétriques de Jason. Dans le cadre de Copernicus, Thales Alenia Space est maître d’œuvre des familles de satellites Sentinel-1 et -3 (4 satellites par mission), est responsable du segment sol Image de Sentinel-2, réalise le spectromètre imageur à bord de Sentinel-5P ainsi que l’altimètre radar Poseidon-4 de la mission Jason-CS/Sentinel-6.

Au service de l’amélioration des prévisions météo

Grâce aux satellites Meteosat de première et de seconde générations, les météorologues disposent depuis plus de quarante ans d'une source continue de données fiables pour leurs prévisions météo immédiates et à courte portée.

MSG-4 © Thales Alenia Space/Imag[IN]

Avec pour zone de couverture l'Europe, l'Atlantique Nord et l'Afrique, les satellites Meteosat de seconde génération (MSG) disposent d’images réactualisées toutes les 15 minutes, contre 30 minutes pour la première génération. Les météorologues ont pu bénéficier, avec MSG, d’une amélioration de la qualité des images liée à une augmentation significative du nombre de canaux d’observation, à de meilleures performances radiométriques combinées à des cycles de revisite plus courts. Ils sont ainsi en mesure de détecter et de surveiller des phénomènes inopinés tels que les tempêtes, qui peuvent avoir des conséquences désastreuses et fragiliser des secteurs d’activités divers tels que l'agriculture, la pêche industrielle ou les transports, la navigation maritime en particulier.

MTG © Thales Alenia Space/Master Image Programmes

Avec MTG (Meteosat Third Generation), la réactualisation des images aura lieu toutes les 10 minutes, rendant les prévisions météorologiques de plus en plus fiables grâce à l’emport de sondeurs atmosphériques en complément des images fournies. L’intégralité des satellites météorologiques européens a été réalisé sous maîtrise d’œuvre Thales Alenia Space.

De nouvelles technologies pour mieux comprendre le réchauffement climatique

Samantha Cristoforetti - Cupola © ESA/Samantha Cristoforetti

Les techniques de Cloud Computing et de Big Data peuvent être appliquées pour traiter et exploiter une impressionnante quantité de données fournies par les satellites.

Les algorithmes d'intelligence artificielle peuvent à ce titre être utilisés pour sélectionner des données, automatiser les tâches de surveillance ou trouver des corrélations cachées. Des algorithmes spécifiques peuvent également détecter tous les petits changements inopinés sur un ensemble d’images enregistrées sur une période donnée. L’IA permet donc de répertorier et d’identifier le contenu des images tout en nous donnant rapidement des informations sur la surface de la Terre de même que sur la façon dont elle est exploitée pour l'agriculture et l'urbanisation, la gestion des ressources naturelles ou la surveillance de la végétation.

Enfin, l'IA permet d'identifier des éléments inhabituels dans les images : icebergs, incendies, marées noires. Nous pouvons avoir des alertes de sécurité en temps réel et véritablement sauver des vies humaines. En matière de changement climatique, les satellites jouent leur rôle… Ceci fera l’objet de l’une des conférences présentées à VivaTech cette semaine à Paris.

First artistic view: © Thales Alenia Space/Marchioro