Le 29 septembre 2015, Thales Alenia Space a signé, avec le Centre National d’Etudes Spatiales (CNES), la phase C/D pour l’altimètre radar Poseidon-3C de la mission SWOT.

A propos de SWOT :

SWOT (Surface Water and Ocean Topography) est un programme océanographique de démonstration de nouvelles applications, dans la continuité des missions opérationnelles Jason-1-2-3. Sa fabrication a été confiée par le CNES à Thales Alenia Space en janvier 2015.

L’altimètre radar Poseidon-3C à bord de SWOT :

Le contrat du 29 septembre 2015 couvre la fourniture d’un altimètre Nadir (mesure à la verticale) qui viendra compléter le tout nouvel instrument principal, l’altimètre à large couverture (dite aussi large fauchée) KaRIn (Ka-band Radar INterferometer – radar interféromètre en bande Ka). Poseidon-3C prend en compte notamment les dernières améliorations de Poséidon 3B monté dans le satellite Jason 3 qui sera lancé prochainement par une fusée Falcon.

A propos de l’altimètre radar Poseidon-3C, Marc Pircher, Directeur du Centre Spatial de Toulouse, a déclaré :

« Je me réjouis de cette nouvelle signature entre le CNES et Thales Alenia Space, l’un de nos partenaires historiques. La mission SWOT va nous permettre d’acquérir des données d’une précision et d’une résolution encore supérieures, grâce à ses instruments de nouvelle génération. SWOT va devenir, dès sa mise en orbite, un nouvel outil pour la surveillance de l’environnement et des effets du réchauffement climatique. »

Marc Pircher (CNES) & Hervé Hamy (Thales Alenia Space) © Pierre Jalby

La filière altimétrique de Thales Alenia Space :

La moisson ininterrompue des mesures commencée en 1992 avec Poséidon-1 (à bord de Topex Poseidon), le succès sans précédent de Jason 1 (durée de vie opérationnelle supérieure à 10 ans pour 3 ans spécifiés), et ses successeurs Jason 2 - opérationnel en orbite- et Jason 3, dont le lancement devrait intervenir dans les mois à venir, font de la filière altimétrique de Thales Alenia Space une « success story » incontestable et reconnue mondialement. Thales Alenia Space a en effet réalisé 12 altimètres de plus en plus performants ces 20 dernières années depuis Topex/Poséidon.

Les applications concrètes :

L’altimétrie spatiale est aujourd’hui un outil indispensable pour observer les océans et appréhender le climat de la terre. La terre est d’abord une immense étendue d’eau : 71 % de sa surface est couverte par les océans.
Ceux-ci transportent chaleur et matière qu’ils échangent avec l’atmosphère. Pour cette raison, ils régulent en partie le climat de notre planète.
Les océans ont par ailleurs des « utilisateurs » pour lesquels courants, tourbillons, hauteur des vagues…. sont à titre divers des données essentielles.
Prévoir le climat, mieux naviguer, mieux gérer les ressources halieutiques, sécuriser les constructions au large, avoir une météo plus sûre… autant de raisons pour observer les océans, autant de domaines pour lesquels l’altimètre est un outil d’investigation inégalé.
Aujourd’hui la communauté des utilisateurs de l’océanographie opérationnelle : Mercator, Ifremer, CLS… attendent avec impatience le satellite SWOT qui va permettre d’élargir la fauchée et de travailler également sur les zones côtières.

Thales Alenia Space eT L'océanographie :

Dans le domaine de l’océanographie, Thales Alenia Space aura réalisé :

• les altimètres Poséidon à bord des missions Topex-Poséidon, Jason 1, 2, 3 pour le compte du CNES
• l’altimètre en bande Ka, AltiKa, pour le satellite océanographique franco-indien SARAL
• l’altimètre SAR (Synthetic Aperture Radar) interférométrique à très haute résolution SIRAL 2, à bord du satellite CryoSat-2 de l’ESA, capable de mesurer les variations de l’épaisseur des couches de glaces maritimes et du bilan de masse des glaces continentales, avec une précision inégalée.
• les altimètres SAR SRAL à bord de Sentinel-3
• les instruments multispectraux optiques "couleur de l'eau" MERIS (embarqué sur ENVISAT) et OLCI aujourd'hui à bord de Sentinel-3
• l’altimètre radar Poseidon-4 pour la mission Jason-CS/Sentinel-6
• l’altimètre radar Poseidon-3C à bord de SWOT

Pour lire le communiqué de presse concernant le contrat Poseidon-3C, cliquez ici.