Destiné à l’étude topographique des océans et eaux de surface continentales, SWOT comprendra à la fois une mission d’océanographie et d’hydrologie. Dans la continuité des missions Jason 1-2-3, SWOT sera porteur d’innovations technologiques en rupture dans le domaine de l’altimétrie. Le gain de ce nouveau programme renforce le leadership mondial de Thales Alenia Space en matière d’altimétrie spatiale, tout en lui ouvrant la voie de l’altimétrie de fauchée.

SWOT : le renouveau des satellites océanographiques

Réalisé en collaboration avec le JPL (Jet Proplusion Laboratory) pour le compte des agences spatiales française (CNES) et américaine (NASA), SWOT (Surface Water & Ocean Oceanography) aura une double mission d’océanographie et d’hydrologie.

En océanographie, le satellite franco-américain fournira des mesures permettant de restituer la hauteur de la surface des océans et des vagues avec une résolution améliorée par rapport à JASON. Elles permettront d’analyser et de comprendre les effets de la circulation côtière sur la vie marine, les écosystèmes, la qualité de l'eau, les transferts d’énergie. Il en résultera une meilleure modélisation du couplage océan/atmosphère.

La mission d’hydrologie évaluera, quant à elle, au niveau des surfaces continentales, les évolutions du stockage d'eau des zones humides, lacs et réservoirs, ainsi que la débitmétrie des fleuves.

Prévu au lancement en 2020 pour une mission de démonstration de 3 ans, SWOT sera positionné sur une orbite à 890 km d’altitude, inclinée à 77,6°.

La contribution de Thales Alenia Space

Maître d’œuvre du programme, Thales Alenia Space développera une plateforme nouvelle génération qui, première mondiale, permettra une rentrée contrôlée du satellite en fin de vie. La société assurera les phases d’assemblage, de tests et d’intégration du satellite, la livraison sur la base de lancement ainsi que les opérations liées à la campagne de lancement.

Au niveau de la charge utile, Thales Alenia Space propose l’équipement radiofréquence (RFU) au cœur de l’instrument radar interféromètre en bande Ka ainsi qu’un altimètre double fréquence Poséidon, déjà à bord de la famille Jason, pour le sous-ensemble NADIR.

A propos de SWOT – Ils l’ont dit

« La proposition de Thales Alenia Space pour le contrat SWOT a été la plus pertinente et la plus innovante » - Jean-Yves Le Gall, Président du CNES (le 06.01.2015)

« 2014 a été l’année des lanceurs. Je souhaite que 2015 soit l’année de la valeur ajoutée des satellites » - Geneviève Fioraso, secrétaire d'État chargée de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (le 06.01.2015).

Thales Alenia Space et l'océanographie: une reconnaissance mondiale !

Le saviez-vous ?

Thales Alenia Space a réalisé :

• les instruments optiques Poséidon à bord des missions Topex-Poséidon, Jason 1, 2, 3 pour le compte du CNES et de la NASA
• l’altimètre en bande Ka, AltiKa, pour le satellite océanographique franco-indien SARAL
• l’altimètre interférométrique à très haute résolution SIRAL, à bord du satellite CryoSat de l’ESA, capable de mesurer les variations de l’épaisseur des couches de glaces continentales ou maritimes, avec une précision inégalée.