Pouvez-vous nous parler de votre parcours professionnel ?

Je suis ingénieure chargée du contrôle de la propreté et des contaminations au sein du département Exploration & Science de Thales Alenia Space à Turin. C’est sur ce site industriel que les véhicules et modules des missions habitées et automatisées sont conçus, fabriqués, intégrés et testés. Le contrôle des contaminations s’applique tout au long du cycle de vie des produits - de leur conception préliminaire à leur lancement -, afin d’éviter toute accumulation parasite de particules ou de matières organiques susceptibles de nuire à leur bon fonctionnement.

Je travaille actuellement sur plusieurs projets, parmi lesquels ExoMars et Orion. Pour les satellites de recherche scientifique ou d’exploration, la maîtrise des contaminations est absolument primordiale. S’agissant d’ExoMars en particulier, dont Thales Alenia Space est maître d’œuvre et qui vise avant tout à rechercher des traces de vie sur la Planète rouge, l’un des plus grands défis consiste à éviter toute contamination croisée d’origine humaine qui pourrait entraîner de faux positifs et donc compromettre les découvertes scientifiques. Outre ces projets fantastiques, je suis également en support sur la mission Euclid qui étudiera la matière et l’énergie noires. Il s’agit du prochain satellite scientifique fabriqué sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space et qui sera lancé en juillet prochain.

© Thales Alenia Space

Je suis fière également de travailler sur des projets d’exploration habitée, notamment la station cislunaire Gateway dans le cadre du programme Artemis. J’interviens aussi sur le Module de service européen (ESM) du vaisseau Orion, pour lequel nous fournissons les sous-systèmes de contrôle thermique et de stockage et distribution des consommables. Le premier module a été lancé avec succès en 2022 avec Artemis I et, aujourd’hui, nous travaillons déjà sur le sixième exemplaire ! J’ai récemment assumé la responsabilité du contrôle de contamination dans le cadre du projet ESPRIT, qui constitue, avec les modules I-HAB et HALO, la principale contribution de Thales Alenia Space à Lunar Gateway. Mon travail consiste ici à garantir que les instruments sont non seulement affranchis de toute contamination pour qu’ils puissent fonctionner correctement dans l’espace, mais aussi et surtout qu’ils puissent protéger la santé des astronautes et l’environnement de travail contre tous contaminants et poussières lunaires.

Enfin, je participe aux activités de R&D associées au contrôle de la propreté et des contaminations dans le cadre de divers programmes d’exploration et d’étude scientifique. À Turin, plusieurs unités explorent de nouveaux matériaux et technologies pour tous nos produits, ce qui offre une perspective très large de la discipline, avec la possibilité de mener des tests poussés en interne pour l’ensemble des installations et domaines d’activités de Thales Alenia Space.

Qu’est-ce qui vous rend le plus fière dans votre quotidien professionnel ?

Lunar Gateway © Thales Alenia Space

Nous développons des produits et technologies de classe mondiale qui contribuent à l’exploration humaine de l’espace et à la science.

Ne perdons jamais de vue que notre vocation première est d’améliorer la vie sur Terre en général ; c’est ce qui nous motive et place la barre toujours un peu plus haut. Par exemple, compte tenu du temps que j’ai passé à analyser les composants du rover ExoMars qui partira en quête de vie sur Mars, ou encore du nombre de tests effectués sur le système de stockage et de distribution de l’eau pour l’équipage d’Orion, je suis en capacité d’imaginer l’impact qu’aura le développement d’une technologie ou d’une découverte sur notre avenir.

Pouvez-vous nous citer un événement marquant de votre carrière ?

Mes meilleurs souvenirs concernent la phase d’intégration et de tests des satellites, qui est le point d’orgue d’années de travail de conception, de calcul et de modélisation. C’est une expérience unique !

Ma première activité de contrôle de contamination au sol s’est déroulée durant la phase d’assemblage, d’intégration et de tests de BepiColombo, qui était également ma première expérience en tant qu’ingénieure de soutien du contrôle de contamination. Le fait de travailler au contact de collègues de disciplines différentes, et en présence permanente du client, m’a beaucoup appris sur le plan technique en très peu de temps, tout en développant mes aptitudes à évaluer les besoins et à favoriser une collaboration internationale positive.

Une autre expérience qui m’a vraiment aidé à évoluer dans mon rôle a été l’essai thermique du rover ExoMars dans la chambre à vide de Thales Alenia Space à Rome. J’étais responsable de l’organisation technique générale et, en voyant tous les membres de l’équipe s’affairer collectivement à l’élimination du moindre risque de contamination, j’ai éprouvé une immense fierté.

C’est également en voyant BepiColombo assemblé pour les essais vibratoires ou le rover à l’intérieur de la chambre à vide thermique que je réalise pleinement l’importance de mon travail !

En trois mots, quelles sont les qualités requises dans votre métier ?

Pour répondre à cette question, je m’inspirerais des noms de baptême des rovers martiens de la NASA. Et j’ai bon espoir que celui de notre programme européen, Rosalind Franklin - une chimiste comme moi ! - célèbre pour avoir découvert la structure à double hélices de l’ADN, incarnera également ces trois valeurs.

Curiosity, car la curiosité est ce qui nous pousse à innover, à rendre meilleur et à faire progresser le savoir. Nos compétences et expertises sont essentielles pour atteindre nos objectifs.

Perseverance, car la persévérance est de mise pour relever patiemment les défis intrinsèques à nos projets. Nous devons nous adapter à différentes situations sans jamais perdre de vue l’objectif final, tout en maintenant le même degré d’engagement lorsque des aléas surviennent.

(Team) Spirit, car l’esprit d’équipe est, dans toute entreprise, primordial. Pour réussir, chacun doit apporter sa pierre à l’édifice, partager informations et suggestions, et s’entraider.