Le module d’habitation européen I-Hab de la future station cislunaire Gateway a fait l’objet de tests critiques ces dernières semaines pour étudier et améliorer la conception de son aménagement intérieur.
© Thales Alenia Space
Dans le cadre du programme lunaire Artemis, ces essais se sont déroulés à Turin en présence d’invités de marque, les astronautes Luca Parmitano de l’ESA et Stanley G. Love de la NASA, venus tester l’ergonomie et l’agencement intérieur de ce module en compagnie des ingénieurs de Thales Alenia Space.
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Volet crucial de la phase de conception et développement du module Lunar I-Hab, cette campagne d’essai dite « homme dans la boucle » (HITL) consistait à faire appel à des usagers réels pour simuler la réalisation de tâches et d’activités concrètes à bord de la maquette grandeur nature de la cabine du module spécialement créée à cet effet, afin d’évaluer la compatibilité de son aménagement avec les futures opérations en orbite. Les résultats vont aider les ingénieurs de Thales Alenia Space à identifier les problèmes potentiels et à optimiser l’accessibilité, la manœuvrabilité, l’ergonomie, la commodité, la sécurité et la conformité des systèmes avec le cahier des charges, avant de geler la conception finale.
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Grâce à l’expérience unique qu’ils ont acquise lors de précédentes missions à bord de la Station spatiale internationale (ISS), les deux astronautes ont livré de précieux conseils aux membres de Thales Alenia Space pour organiser au mieux l’espace intérieur de ce lieu de vie et de travail en apesanteur.
Deux astronautes de la nouvelle génération de l’ESA, nommément Rosemary Coogan et Marcus Wandt, ont également participé à ces tests aux côtés des membres de l’équipe pluridisciplinaire de Thales Alenia Space composée d’ingénieurs et d’experts en systèmes, aménagements physiques, facteurs humains, contrôle qualité, opérations & maintenance, santé & sécurité et AIT (assemblage, intégration & tests).
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La maquette du module Lunar I-Hab continuera d’évoluer au gré du développement en incorporant des interfaces pour simuler des opérations plus complexes, de façon à accroître son niveau de fidélité avec le futur modèle de vol. Elle sera utilisée jusqu’au jalon majeur de la revue critique de définition (CDR), qui permettra de valider et figer la conception finale, avant le coup d’envoi de la phase AIT.
Pour marquer la fin de cette importante campagne de tests, Marcella Salussolia, responsable du programme Lunar I-Hab au sein de Thales Alenia Space, a déclaré : « J’aimerais exprimer mes plus vifs remerciements à tous les membres de l’équipe d’essai de Thales Alenia Space et aux astronautes et représentants de l’ESA et de la NASA pour leur mobilisation et engagement. Cette campagne lourde d’enjeux constitue l’aboutissement d’intenses préparatifs. Cette expérience montre une fois encore à quel point le travail collectif est crucial pour atteindre tous ensemble l’objectif ultime : décrocher la Lune ! »
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