Une maquette échelle 1 représentative des satellites Meteosat de Seconde Génération a récemment élu domicile dans l’enceinte extérieure de la Cité de l’espace. D’une masse de 300 kg, l’engin est particulièrement imposant : 3m20 de diamètre sur 2m60 de hauteur sans compter le socle imposant sur lequel il repose. En tout, la réplique fait près de 4m30 de hauteur, support inclus.

Les nombreuses vies d’une maquette pas comme les autres

En octobre 2004, le grand public découvrait la réplique MSG pour la toute première fois à l’aéroport de Nice. Suspendu au plafond, cette maquette échelle 1 a élu domicile en ces lieux jusqu’en novembre 2016. Pour l’anecdote, si vous avez eu la chance de voir le film réalisé par Pascal Chaumeil, l’Arnacoeur, avec Romain Duris et Vanessa Paradis, vous pouvez apercevoir la maquette vers la fin du film lorsque les 2 acteurs principaux traversent l’aéroport.

Elle fut ensuite entreposée à Paris jusqu’à très récemment. Le 17 août 2020, celle-ci a été acheminée, par camion, à destination de Toulouse. Après 2 jours d’assemblage, elle fut finalement installée le 20 août à la Cité de l’espace. 3 grues ont été spécialement réquisitionnées pour accompagner la dépose de l’engin. Ce jour-là, la manœuvre a été complexifiée par de fortes rafales de vent qui ont eu lieu à l’instant précis de l’installation, lorsque le modèle était suspendu dans les airs.

C’était sans compter sur le professionnalisme des opérateurs sur place qui ont bravé courageusement les éléments. L’installation de l’imposante maquette fut un succès. En plus d’être soutenue par un pied en inox extrêmement résistant, la Cité de l’espace a fait réaliser une dalle en bêton de 2 tonnes afin que notre précieuse maquette ne s’envole plus, malgré le vent d’autan.

Si vous aussi, vous avez envie de vous rendre compte à quoi ressemblent les satellites qui vous permettent d’accéder à des données météo au quotidien, nous vous encourageons à venir découvrir sa réplique, à l’identique, dans l’enceinte de la Cité de l’espace. Le résultat est impressionnant.

Sachez que la Cité de l’espace dispose également d’un espace d’exposition permanent entièrement consacré à la météorologie. Ce « Pôle météo » est doté d’équipements interactifs, de maquettes et supports pédagogiques qui vous rendront incollables sur le fonctionnement des prévisions météorologiques. Un prévisionniste de Météo-France est par ailleurs présent en permanence pour répondre aux questions du public et effectuer des démonstrations en temps réel, grâce aux images satellites. Cliquez ici pour + d’info

Quel temps fera-t-il demain ?

Cette question revient souvent en tête des moteurs de recherche sur le NET. Si nous pouvons aujourd’hui connaître la météo des jours à venir, si nous sommes alertés en amont lorsque que les éléments météorologiques se déchainent, c’est justement grâce aux satellites MSG. Entre 2002 et 2015, 4 satellites MSG, réalisés sous la maîtrise d’œuvre de Thales Alenia Space pour le compte de l’ESA et d’Eumetsat, ont été lancés avec succès par Arianespace. Sur l’ensemble des satellites Meteosat de 1ère et de 2ème génération, la réalisation de l’instrument SEVIRI avait été confiée à Airbus Defence & Space.

Ces satellites, de forme cylindrique, fonctionnant en autorotation depuis leur position orbitale géostationnaire, sont très à part. Celles et ceux qui ont eu la chance de les admirer dans nos salles blanches, à Cannes, vous diront qu’ils étaient imposants, très esthétiques avec leur profil caractéristique. Plus qu’un bijou de haute technologie, on pouvait véritablement parler d’œuvre d’art industrielle.

A l’avant-garde de la météorologie géostationnaire en Europe

Depuis plus de 40 ans, grâce à la technologie Meteosat, les météorologues ont pu bénéficier d’une grande quantité de données nécessaires aux prévisions météo. Grâce aux satellites Meteosat de première et de seconde générations, les météorologues disposent depuis plus de quarante ans d'une source continue de données fiables pour leurs prévisions météo immédiates et à courte portée.

Avec pour zone de couverture l'Europe, l'Atlantique Nord et l'Afrique, les satellites Meteosat de seconde génération (MSG) disposent d’images réactualisées toutes les 15 minutes, contre 30 minutes pour la première génération. Les météorologues ont pu bénéficier, avec MSG, d’une amélioration de la qualité des images liée à une augmentation significative du nombre de canaux d’observation, à de meilleures performances radiométriques combinées à des cycles de revisite plus courts. Ils sont ainsi en mesure de détecter et de surveiller des phénomènes inopinés tels que les tempêtes, qui peuvent avoir des conséquences désastreuses et fragiliser des secteurs d’activités divers tels que l'agriculture, la pêche industrielle ou les transports, la navigation maritime en particulier.

Avec MTG (Meteosat Third Generation), la réactualisation des images aura lieu toutes les 10 minutes, rendant les prévisions météorologiques de plus en plus fiables grâce à l’emport de sondeurs atmosphériques en complément des images fournies. L’intégralité des satellites météorologiques européens a été réalisé sous maîtrise d’œuvre Thales Alenia Space. MTG, qui comptera 6 satellites, 4 imageurs et 2 sondeurs atmosphériques, sera réalisée en coopération avec OHB.

Thales Alenia Space vous donne rendez-vous prochainement pour de nouvelles chroniques spatiales !

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