Sous les projecteurs

Innovations tout azimut en préambule du Toulouse Space Show

Sous les projecteurs

Innovations tout azimut en préambule du Toulouse Space Show

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    Du 26 au 28 juin, Thales Alenia Space participera au Toulouse Space Show. Cette année, les organisateurs attendent près de 3000 visiteurs, 350 exposants et une soixantaine de pitchs de start-ups. Tous les grands acteurs du spatial s’y sont donné rendez-vous. Pour cette nouvelle édition, la Chine est l’invité d’honneur. Plus de 50 pays seront représentés. L’événement aura une dimension résolument internationale. De nombreux sujets seront mis en avant pendant ces 2 jours avec comme axes forts, l’économie du « New Space » et les dernières technologies. Depuis quelques années, le marché du spatial prend de nouvelles directions : les projets de méga constellations ou de nano satellites fourmillent. Un changement de paradigme s’est inexorablement opéré depuis 4 à 5 ans. La question est de savoir comment les dernières technologies parviennent à s’insérer dans les métiers du spatial ainsi que dans ses processus de production. En préambule du Toulouse Space Show, Thales Alenia Space a voulu mettre en exergue certaines activités et programmes annonciateurs d’un marché spatial en pleine mutation.

    Au cœur de la Transformation Digitale :

    Fabrication additive, Réalités Virtuelle et Augmentée, BIG DATA, Intelligence Artificielle, robotique, cobotique ou encore Digital Twins font partie intégrante d’une démarche stratégique globale axée autour de l’innovation et de la transformation numérique : l’usine du futur. Dans ce domaine hyper compétitif qu’est celui des satellites, il est aujourd’hui vital de fabriquer « plus », « plus vite » et « moins cher». Les nouvelles technologies constituent un levier devenu résolument incontournable pour pouvoir fabriquer davantage de satellites dans un environnement industriel en pleine mutation. L’usine du futur vise à ce titre à introduire des technologies à la pointe de l’innovation et compétitives dans son dispositif de production, qui s’intègrent pleinement dans la transformation numérique de l’entreprise. Souvent galvaudé, le mot Innovation a déjà pris toute sa dimension chez Thales Alenia Space !

    BlackSky ou le renouveau des constellations de satellites d’Observation de la Terre :

    A l’instar du marché des télécommunications, le domaine de l’Observation de la Terre est lui-aussi en pleine transformation. Dernier exemple marquant : BlackSky ! Il s’agit d’une constellation de 60 futurs satellites d’Observation de la Terre qui permettront aux utilisateurs de bénéficier de services géospatiaux à la pointe de l’innovation. Pour pouvoir la réaliser, Thales Alenia Space et la société américaine Spaceflight Industries ont créé une co-entreprise, à hauteur de 50-50 : LeoStella LLC.


    « Cette Joint-Venture, combinant à la fois la conception High Tech de la plate-forme développée par Spaceflight Industries et l'expertise industrielle de Thales Alenia Space en matière de constellations offrira une capacité de production au-delà des besoins de BlackSky » avait déclaré Jean-Loïc Galle (CEO Thales Alenia Space) en mars 2018. « Ce partenariat s’inscrit dans la stratégie de transformation menée par Thales Alenia Space vis à vis du New Space, et lui permettra de se positionner en tant qu’acteur industriel majeur dans le domaine des constellations de satellites d’observation à forte revisite à la fois en Europe et aux Etats Unis » conclut-il.


    BlackSky et Telespazio avaient par ailleurs signé un accord de coopération et de marketing leur permettant de distribuer leurs produits et services respectifs et de co-développer ainsi un marché unique d’applications et de services. Par cet accord, Telespazio commercialisera les produits et services Blacksky en Europe auprès des principaux clients gouvernementaux.

    Est-ce un avion ? Un drone ? Un satellite ? Non, il s’agit de … Stratobus

    Dès sa première apparition sur la toile, StratobusTM a suscité l’admiration des space geeks et férus de nouvelles technologies. Avec un démonstrateur en vol prévu en 2021, StratobusTM représente un vivier d’innovations à lui tout-seul ! Parfait complément du satellite traditionnel, cette plateforme stratosphérique autonome multi-missions est un peu le chainon manquant entre le drone et le satellite. L’engin, destiné à des missions localisées, est conçu pour évoluer à 20 kilomètres d’altitude (au-dessus des jet-streams et du trafic aérien). Il est destiné à des applications régionales – civiles et/ou militaires – adaptées à différents domaines : télécommunications, navigation, observation. En rupture technologique par rapport aux systèmes existants [sa mise en opération ne requiert pas de lanceur], StratobusTM est en mesure de répondre aux besoins des organes de sécurité et de défense en proposant par exemple une solution de surveillance permanente sur une zone de couverture régionale définie.

    Mobilité autonome : la place du satellite dans tout cela ?

    On parle de plus en plus de mobilité dans les moyens de locomotion du futur. Les concepts de voitures autonomes ou d’avions à pilotage assisté reviennent régulièrement dans la presse.

    Les satellites aident déjà aujourd'hui à la navigation aérienne. L’étendue de leur zone de couverture permet de ne pas subir les conséquences liées à la distance géographique ou aux conditions météorologiques. Quel que soit la distance ou la météo, le satellite est là, fiable, robuste. Il offre ce que l’on appelle de la redondance et peut ainsi répondre aux besoins des utilisateurs en toute sécurité. Le satellite sera l’une des conditions sine qua none à la mobilité autonome. Il offre en effet un formidable potentiel sur les zones géographiques difficiles d’accès : zones désertiques, frontières politiques instables, océans. Le satellite est résolument un élément essentiel à une mobilité autonome efficace à échelle mondiale.

    A titre d’exemple, les constellations de petits satellites peuvent libérer une énorme quantité d'informations pour mieux surveiller l'état des "véhicules" (qu'il s'agisse d'une voiture ou d'un avion), fournir des données pour relier les personnes et les objets. Là encore, le satellite a un rôle nécessaire à jouer pour fournir des informations utiles aux personnes au sol afin de faciliter notre vie quotidienne et la rendre plus sûre.

    Space Servicers

    « Une fois un satellite lancé, il n’y a plus de service-après-vente possible en orbite » ! Cette phrase, qui faisait mouche autrefois dans les salles blanches des fabricants de satellites, ne sera sans doute plus d’actualité dans un futur proche. Vous vous demandez pourquoi… On les appelle les « Space Servicers » ! Comme leur nom l’indique, ces véhicules spatiaux sont destinés aux Services en Orbite. Véritables couteaux suisses, ils seront à même de mener un large éventail d’opérations en orbite parmi lesquelles : la désorbitation de débris spatiaux, la manipulation robotique, l’extension de la vie opérationnelle d’un satellite, le ravitaillement en orbite, l’inspection… Avec ces nouveaux engins, on assistera à un réel changement de paradigme d’un espace, où la stationnarité est de circonstance, vers un espace au contraire dynamique. Les Space Servicers, dont Thales Alenia Space est l’un des fers de lance les plus avancés, apporteront une nouvelle approche relative à l’accès à l’espace… Et si à l’avenir, l’on parvenait à construire des bases lunaires, les Space Servicers seraient d’un grand intérêt pour des missions de transport et d’assemblage des différents éléments.

    Copyrights:
    Image 1: ©Thales Alenia Space/Briot
    Digital Transformation: ©Thales Alenia Space/Briot/Creative Spirit
    BlackSky: ©SpaceFlight Industries
    Stratobus: ©Thales Alenia Space