Thales Alenia Space a signé deux contrats avec l'Agence Spatiale Italienne (ASI), qui viseront à démontrer l’intérêt des technologies de navigation par satellite pour la surveillance de notre environnement. Ces contrats portent sur le développement des bancs de tests aériens GREAT et GROOVE, destinés à prouver que les signaux de navigation GNSS (Global Navigation Satellite Systems) combinés aux techniques de réflectométrie et de radio-occultation peuvent jouer un rôle tangible dans divers secteurs tels que la protection civile, la météorologie, l’aviation ou encore l’agriculture.
Renforçant les systèmes de géolocalisation classiques, GREAT et GROOVE ont par ailleurs le potentiel de modéliser les prévisions de catastrophes naturelles (tsunamis, cyclones, tornades), d’apporter un soutien aux opérations de secours, d’assurer l’évaluation et le suivi de l'impact du changement climatique ou encore de compléter les modèles actuels de prévision numérique du temps (NWP) pour des estimations météorologiques en quasi-temps réel.
Image de la Terre prise par le premier satellite imageur Meteosat de Troisième Génération Meteosat (MTG-I1). Image dévoilée par EUMETSAT et l'ESA en mai 2023 © EUMETSAT & © ESA
Tandis que GREAT exploitera les signaux GNSS réfléchis par la surface de la Terre, GROOVE utilisera les signaux de navigation par satellite traversant l'atmosphère pour estimer les paramètres de pression, de température et d’humidité au sein de la troposphère. GREAT utilisera des techniques innovantes telles que la formation de faisceaux et l'intelligence artificielle pour collecter et traiter les données du sol (biomasse, humidité), de la mer (altimétrie marine, vitesse du vent) ainsi que des cours d’eau sous différentes conditions atmosphériques. Ces paramètres seront ensuite comparés avec des données climatiques existantes pour calculer le contenu en eau de la végétation, l’état de la couverture terrestre, la carte des précipitations au sol, l’indice de surface foliaire et l’indice de végétation.
Les projets GROOVE et GREAT bénéficieront de l’expertise éprouvée de Thales Alenia Space dans le domaine de la navigation par satellite et le développement de solutions pour la prévention climatique et la sauvegarde de notre planète. Thales Alenia Space contribue notamment à 11 des 12 missions du programme européen Copernicus visant à mettre en place une infrastructure spatiale en capacité de surveiller en permanence les terres émergées, les eaux et l’atmosphère de notre planète. En parallèle, Thales Alenia Space a assuré la maîtrise d’œuvre de l’intégralité des satellites météorologiques européens en orbite géostationnaire, des premières missions Meteosat à Meteosat Troisième Génération (MTG), un des programmes météo les plus ambitieux au monde.